La Svizzera vota sul limite massimo alla popolazione: un referendum dalle potenziali conseguenze importanti per l'Europa.

Domenica gli svizzeri si recheranno alle urne per votare un'iniziativa volta a limitare la popolazione del paese a 10 milioni entro il 2050. Sostenuta dal Partito Popolare Svizzero (SVP), il principale partito di destra del paese, questa proposta è considerata da alcuni osservatori come un voto che potrebbe avere conseguenze paragonabili a quelle della Brexit sulle relazioni tra la Svizzera e l'Unione Europea.

Il testo stabilisce che la popolazione svizzera, attualmente stimata intorno ai 9,1 milioni di abitanti, non può superare i 10 milioni. Una volta raggiunta la soglia dei 9,5 milioni, il governo sarebbe tenuto a inasprire le norme sull'immigrazione, in particolare per quanto riguarda l'asilo e il ricongiungimento familiare. Secondo le proiezioni, tale soglia potrebbe essere raggiunta all'inizio degli anni 2030.

Se la popolazione dovesse superare i 10 milioni, le autorità sarebbero costrette a utilizzare tutti i mezzi disponibili per riportarla al di sotto di tale soglia. Ciò potrebbe includere la messa in discussione di alcuni accordi internazionali che promuovono la crescita demografica.

Una delle disposizioni più delicate riguarda l'accordo sulla libera circolazione concluso con l'Unione europea nel 1999. Se la Svizzera non riuscirà a raggiungere il limite massimo fissato entro due anni, potrebbe essere costretta a rinunciare a tale accordo, che consente ai cittadini dell'Unione di vivere, lavorare o studiare in Svizzera, garantendo gli stessi diritti ai cittadini svizzeri residenti nell'UE.

I sostenitori dell'iniziativa sostengono che la rapida crescita demografica sta esercitando una pressione crescente su infrastrutture, alloggi, trasporti e servizi pubblici. Sottolineano inoltre che la popolazione svizzera è cresciuta più rapidamente di quella dell'Unione Europea da quando è entrata in vigore la libera circolazione delle persone nel 2002.

Gli oppositori mettono in guardia sulle conseguenze economiche di un simile cambiamento. Temono una carenza di manodopera in diversi settori chiave e si preoccupano di un deterioramento delle relazioni con Bruxelles, dato che molti settori dell'economia svizzera dipendono dagli scambi commerciali e dalla mobilità con i paesi europei.

L'esito del referendum è seguito con grande attenzione ben oltre i confini della Svizzera. Un voto favorevole potrebbe inaugurare un nuovo periodo di incertezza nelle relazioni tra Berna e l'Unione Europea e riaccendere il dibattito sull'immigrazione in diversi paesi del continente.