Le congresso espagnol a adopté un texte ouvrant une voie spéciale vers la nationalité espagnole pour les Sahraouis nés en Sahara occidental avant 1977, sous administration coloniale de Madrid. Le vote, 168 voix pour et 31 contre, relance un contentieux diplomatique avec le Maroc.
Le texte doit encore franchir l’étape du Sénat avant d’entrer en vigueur, mais son adoption par le Congrès suffit à agiter les chancelleries. La loi permettrait aux personnes nées au Sahara occidental avant le 29 septembre 1977, date à laquelle l’Spagna achevait de se retirer du territoire, de demander la nationalité espagnole sans satisfaire aux conditions habituelles de résidence. Les descendants au premier degré seraient également concernés. Pour les Sahraouis résidant légalement en Espagne et remplissant les critères, le délai de résidence requis passerait de dix ans à deux ans.
ilAgenzia Reuters évoque entre 70 000 et 110 000 bénéficiaires potentiels, un chiffre qui reste sujet à caution selon les estimations. Parmi eux figureraient des Sahraouis vivant dans le territoire disputé, mais aussi des réfugiés installés autour de Tindouf, en Algérie, où le Front Polisario maintient son siège et administre les camps. Toute personne obtenant la nationalité espagnole acquerrait automatiquement le statut de citoyen de l’Union européenne.
Il Marocco considera il Sahara Occidentale parte integrante della propria sovranità e sta monitorando attentamente la situazione. La legge non modifica lo status territoriale del Sahara Occidentale, non riconosce uno stato saharawi indipendente e non mette in discussione il sostegno ufficiale di Madrid al piano di autonomia marocchino, riaffermato dal governo di Pedro Sánchez nel 2022 dopo una grave crisi diplomatica tra i due Paesi. Tuttavia, Rabat teme che la legge crei un legame istituzionale tra la Spagna e una popolazione con legami diretti con questo territorio, che è al centro della disputa bilaterale.
La questione è tanto più delicata in quanto si inserisce in un dibattito più ampio sull'uso che la Spagna fa del suo passato coloniale per stabilire diritti legali. Nel 2015, Madrid ha avviato un processo di naturalizzazione per gli ebrei sefarditi in grado di dimostrare la propria origine e uno specifico legame con la Spagna, facendo riferimento alla loro espulsione iniziata nel 1492. Questo precedente alimenta una potenziale argomentazione marocchina: se i legami storici possono giustificare i diritti di nazionalità, perché il rapporto storico e geografico del Marocco con Ceuta e Melilla, due città sulla costa nordafricana sotto amministrazione spagnola, dovrebbe essere privo di rilevanza giuridica? Il Marocco rivendica queste due enclavi; la Spagna ne considera la sovranità non negoziabile.
In Spagna, il disegno di legge ha diviso i partiti. Il Partito Socialista al governo e il suo alleato Sumar lo hanno appoggiato. Il Partito Popolare si è astenuto, mentre Vox ha votato contro. Questa divisione dimostra che il provvedimento va ben oltre un semplice adeguamento tecnico della legge sulla cittadinanza: è diventato un punto di riferimento nel dibattito spagnolo sull'eredità coloniale.
In termini pratici, la legge non modifica il controllo sul Sahara Occidentale, il processo in corso delle Nazioni Unite o la posizione ufficiale di Madrid. La sua portata è principalmente politica: reintroduce la storia coloniale spagnola nel dibattito pubblico e mina l'equilibrio raggiunto dal 2022 tra Madrid e Rabat, in un momento in cui i due Paesi cooperano strettamente su migrazione, sicurezza e commercio.
