Étienne Davignon muore prima del processo per l'omicidio di Patrice Lumumba.

L'ex diplomatico belga Étienne Davignon è morto lunedì all'età di 93 anni, prima di poter essere processato per l'assassinio del leader indipendentista congolese Patrice Lumumba, avvenuto nel 1961. Quest'anno, era diventato la prima persona ufficialmente incriminata in questo caso storico.

La morte di Étienne Davignon è stata confermata dall'Istituto Jacques Delors, di cui era membro del consiglio di amministrazione. Figura di spicco della diplomazia e dell'industria belga per diversi decenni, aveva ricoperto anche la carica di Commissario europeo.

La procura belga aveva deciso di rinviarlo a giudizio per crimini di guerra in relazione all'inchiesta sull'assassinio di Patrice Lumumba, considerato uno dei crimini politici più significativi del XX secolo. I procuratori ritenevano che avesse partecipato alla detenzione o al trasferimento illegale del leader congolese e che lo avesse privato del diritto a un giusto processo.

Dopo essere diventato Primo Ministro del Congo, oggi Repubblica Democratica del Congo, in seguito all'indipendenza del paese dal Belgio nel 1960, Patrice Lumumba fu rovesciato pochi mesi dopo e assassinato il 16 gennaio 1961 da ribelli secessionisti appoggiati dal Belgio.

La vicenda rimane uno degli episodi più oscuri della storia coloniale belga e un simbolo delle lotte per l'indipendenza africana dell'epoca. L'assassinio di Lumumba continua a suscitare forti emozioni in Africa e in Europa a più di sessant'anni di distanza.

Étienne Davignon era anche accusato di essere coinvolto nell'assassinio di due stretti collaboratori di Lumumba, Maurice Mpolo e Joseph Okito. Aveva sempre negato ogni responsabilità e al momento della sua morte stava presentando ricorso contro la decisione di rinviarlo a giudizio.

Era l'ultimo sospettato ancora in vita in questa indagine, iniziata quasi quindici anni fa. La sua morte rischia ora di complicare ulteriormente gli sforzi per accertare le responsabilità giudiziarie in questo caso emblematico della storia africana postcoloniale.