I controllori del traffico aereo dell'aeroporto Reagan hanno catturato l'ultima conversazione dell'aereo prima che si scontrasse con un elicottero e cadesse nel fiume. Una registrazione ha rivelato sussulti e un forte "Ohhh" in sottofondo al momento dell'impatto.
Nella registrazione pubblicata sul sito LiveATC.net, i controllori del traffico aereo hanno chiesto all'equipaggio dell'elicottero se avevano l'aereo di linea CRJ in vista. Il controllore ha poi chiesto:
- “PAT 2-5, vedi il CRJ all'orizzonte? », prima di aggiungere:
- “PAT 2-5 è andato dietro al CRJ. »
Poi si sono sentiti sussulti e un forte "Ohhh" in sottofondo, probabilmente una reazione dei controllori al momento della collisione.
Dopo l'incidente, i controllori informarono un altro pilota di quanto era appena accaduto, affermando:
- "Non so se avete notato cosa è successo poco fa, ma c'è stata una collisione alla fine della pista 33."
Il controllore ha poi aggiunto:
- “Stiamo sospendendo le operazioni per un periodo indefinito. Se desideri tornare al gate d'imbarco, ti consiglio di coordinarti con la tua compagnia aerea. Fammi sapere cosa decidi. »
La registrazione ha inoltre rivelato che un altro pilota ha assistito all'incidente e lo ha confermato, affermando:
- “Sì, eravamo in avvicinamento finale e abbiamo visto una fiamma dall’altra parte del fiume Potomac. »
Successivamente, un controllore di avvicinamento aereo confermò:
- “Sembra che entrambi i dispositivi siano caduti nel fiume. Proseguono le operazioni di ricerca e salvataggio. »
