Alexander Butterfield, ex consigliere della Casa Bianca divenuto famoso per aver rivelato l'esistenza del sistema segreto di registrazione audio del presidente degli Stati Uniti Richard Nixon, è morto all'età di 99 anni.
La sua morte è stata confermata dalla moglie, Kim Butterfield, al Washington Post e al New York Times. Secondo questi organi di stampa, l'uomo è morto nella sua casa di La Jolla, vicino a San Diego, circa un mese prima del suo centesimo compleanno. La causa del decesso non è stata specificata.
Alexander Butterfield entrò nella storia politica americana quando rivelò, durante un'udienza al Congresso del 1973, l'esistenza di un sistema di registrazione segreto installato nello Studio Ovale. Queste registrazioni avrebbero fornito prove cruciali nell'indagine sullo scandalo Watergate, che portò alle dimissioni del presidente Richard Nixon nel 1974.
Le rivelazioni di Butterfield scatenarono un'importante battaglia legale sull'immunità presidenziale e sull'accesso alle registrazioni audio della Casa Bianca. Le registrazioni divennero infine la "prova inconfutabile" del coinvolgimento di Nixon nel tentativo di insabbiare lo scandalo.
Nato a Pensacola, in Florida, e cresciuto in California, Butterfield studiò all'Università della California, Los Angeles (UCLA). Si arruolò nell'Aeronautica Militare statunitense nel 1948 e prestò servizio come pilota da caccia durante la guerra del Vietnam, al comando di uno squadrone di aerei da ricognizione tattica.
Vicino a HR Haldeman, capo dello staff di Nixon ed ex compagno di college, entrò alla Casa Bianca come assistente presidenziale tra il 1969 e il 1973. Dopo il suo periodo nell'amministrazione, fu in particolare a capo della Federal Aviation Administration (FAA).
Nonostante il suo ruolo fondamentale nella storia politica americana, Butterfield in seguito confidò che non gli piaceva essere considerato "l'uomo che aveva fatto trapelare le registrazioni", ritenendo che questa immagine desse l'impressione che avesse agito con entusiasmo, quando in realtà stava semplicemente rispondendo alle domande degli investigatori del Congresso.
