Epic Games sta riducendo il proprio organico con oltre 1000 licenziamenti a seguito del calo di vendite di "Fortnite".

Martedì 24 marzo, Epic Games ha annunciato il licenziamento di oltre 1.000 dipendenti. Questa importante decisione, riconosciuta internamente dal CEO Tim Sweeney, è legata a un calo di interesse per "Fortnite", iniziato, a suo dire, nel 2025. Lo studio americano, un colosso dell'industria videoludica, afferma chiaramente che le sue spese hanno superato i ricavi.

Nel suo messaggio ai dipendenti, il management sottolinea una logica di sopravvivenza finanziaria. L'obiettivo dichiarato è ridurre i costi per continuare a finanziare l'azienda. Epic promette almeno quattro mesi di indennità di licenziamento ai dipendenti interessati e aggiunge un piano di riduzione dei costi da 500 milioni di dollari, senza specificare quali reparti saranno coinvolti o la tempistica precisa. Per chi rimane, spesso regna lo stesso pesante silenzio: vengono a conoscenza della cifra, e attendono di sapere cosa succederà.

Non si tratta del primo ciclo di tagli. Nel settembre 2023, Epic Games aveva già eliminato 830 posizioni, circa il 16% della sua forza lavoro di allora, su un totale di circa 5.400 dipendenti. Questa ripetuta azione la dice lunga su un settore che si è abituato a crescere rapidamente, a volte troppo rapidamente, per poi arrestare bruscamente la propria crescita quando il mercato vacilla.

Quando la festa finisce, arriva il conto

Tim Sweeney descrive un contesto meno favorevole per il suo gioco di punta: calo degli acquisti da parte dei giocatori, crescita più lenta, una generazione di console considerata meno dinamica e maggiore concorrenza, anche da parte di altre forme di intrattenimento. La scorsa settimana, Epic aveva già aumentato il prezzo della valuta virtuale di Fortnite, citando l'aumento dei costi operativi. Un segnale abbastanza tipico: quando si aumenta il prezzo di un biglietto, è perché si ha bisogno di liquidità o di un po' di respiro.

Epic Games non è solo un gioco, anche se "Fortnite" rimane il suo titolo di punta. Fondata all'inizio degli anni '1990, l'azienda possiede anche "Rocket League", l'Epic Games Store e, soprattutto, l'Unreal Engine, un motore grafico ampiamente utilizzato nel settore. Tuttavia, in questo ambito, il prodotto di punta finisce spesso per dettare legge su tutto il resto, come un riflettore troppo forte che oscura lo sfondo.

Questo nuovo piano si inserisce in un'ondata apparentemente infinita di licenziamenti nell'industria dei videogiochi dall'inizio della crisi nel 2022. Electronic Arts ha annunciato una riduzione del personale a marzo senza specificarne il numero, Ubisoft ha parlato di circa un centinaio di tagli al personale presso Red Storm Entertainment a seguito di altre misure, e Microsoft ha drasticamente ridotto i suoi team a luglio, con diverse centinaia di licenziamenti nei suoi studi. Attraverso questi tagli, l'industria è alla ricerca di un equilibrio, un equilibrio in cui i giochi continuino a ispirare sogni senza che i profitti ne risentano.