Era il 24 luglio: la scoperta di Machu Picchu.

Il 24 luglio 1911, l'esploratore americano Hiram Bingham raggiunse le rovine di Machu Picchu, arroccate a quasi 2.430 metri di altitudine nelle Ande peruviane. Guidato dagli abitanti del luogo, tra cui un giovane ragazzo, scoprì un'imponente città Inca riconquistata dalla natura. La sua spedizione, condotta per conto dell'Università di Yale, rivelò al mondo un sito eccezionale che sarebbe diventato una delle testimonianze più famose della civiltà Inca. Sebbene Machu Picchu fosse già nota alla popolazione locale e fosse stata visitata nel 1902 dal contadino peruviano Agustín Lizárraga, fu la divulgazione della scoperta da parte di Bingham a conferirle fama internazionale.

Una città dimenticata tra le Ande

Machu Picchu si trova nel cuore delle Ande, a circa 100 chilometri da Cusco, l'antica capitale dell'Impero Inca. Costruita intorno alla metà del XV secolo durante il regno dell'imperatore Pachacuti, si ritiene che la città abbia svolto la funzione di residenza reale, centro religioso e tenuta agricola. I suoi edifici, costruiti con imponenti blocchi di pietra perfettamente incastrati tra loro senza malta, testimoniano la straordinaria abilità dei costruttori Inca.

Dopo la conquista spagnola del Perù nel XVI secolo, il sito fu gradualmente abbandonato. Isolato tra le montagne e di difficile accesso, sfuggì ai conquistadores e cadde lentamente nell'oblio per il resto del mondo, pur rimanendo noto alle comunità locali che vivevano nella zona circostante.

Una scoperta che affascina il mondo

Alla ricerca di antiche città Inca, Hiram Bingham viaggiò attraverso il Perù durante l'estate del 1911. Il 24 luglio, accompagnato da un ufficiale peruviano e guidato da abitanti del luogo, scalò la montagna fino alle rovine. Di fronte ai terrazzamenti agricoli, ai templi e alle abitazioni ricoperti dalla vegetazione, comprese immediatamente l'importanza archeologica del sito.

Durante le spedizioni successive, Bingham si impegnò a mappare il sito, a scavare diversi edifici e a studiare i resti riportati alla luce. Il suo lavoro fu ampiamente riportato dalla rivista National Geographic Nel 1913, attirarono l'attenzione della comunità scientifica e del grande pubblico. Machu Picchu divenne così uno dei simboli più noti della civiltà Inca.

Un tesoro diventato simbolo del Perù

Nel corso del XX secolo, il sito è stato oggetto di numerose indagini archeologiche che hanno portato a una migliore comprensione del suo ruolo all'interno dell'Impero Inca. Tuttavia, i manufatti portati negli Stati Uniti dalle spedizioni di Bingham hanno alimentato una lunga disputa tra il Perù e l'Università di Yale, prima di essere gradualmente restituiti a partire dal 2011.

Patrimonio dell'Umanità UNESCO dal 1983 e designata una delle Nuove Sette Meraviglie del Mondo nel 2007, Machu Picchu accoglie oggi centinaia di migliaia di visitatori ogni anno. A più di un secolo dalla sua riscoperta da parte di Hiram Bingham, questa città arroccata sulle Ande rimane una delle testimonianze più preziose della grandezza della civiltà Inca e uno dei siti archeologici più iconici del pianeta.