Mercoledì scorso, l'Assemblea Nazionale ha approvato in via definitiva il disegno di legge che istituisce il diritto al suicidio assistito. Nella votazione finale, 291 membri hanno votato a favore, 241 contro e 29 si sono astenuti. La maggioranza assoluta era fissata a 267 voti.
La votazione pone fine a un iter parlamentare durato oltre un anno, caratterizzato da diverse letture, due rifiuti da parte del Senato e il fallimento della commissione mista incaricata di trovare un accordo tra le due camere. L'Assemblea nazionale ha infine avuto l'ultima parola, ripristinando il testo adottato in seconda lettura il 30 giugno.
Un diritto riservato ai pazienti che soddisfano cinque condizioni
Il sistema non sarà accessibile a chiunque desideri morire. Devono essere soddisfatte le cinque condizioni previste dal testo.
Il richiedente deve avere almeno 18 anni ed essere cittadino francese o risiedere in Francia in modo stabile e regolare. Deve essere affetto da una malattia grave e incurabile che minacci la sua vita, in fase terminale o in fase avanzata caratterizzata da un deterioramento irreversibile della salute e della qualità della vita.
La malattia deve causare una sofferenza resistente al trattamento o ritenuta insopportabile dal paziente, tale da indurlo a rifiutare o interrompere le cure. Una sofferenza di natura puramente psicologica non dà diritto all'assistenza medica al suicidio.
La persona deve essere in grado di esprimere una volontà libera e consapevole. Un paziente la cui capacità di giudizio sia gravemente compromessa al momento della richiesta non potrà beneficiare di questa misura.
Una sostanza letale somministrata dal paziente o da un assistente
Il suicidio assistito è definito come l'autorizzazione concessa a una persona ad utilizzare una sostanza letale. Il principio adottato è quello dell'autosomministrazione: il paziente deve assumere la sostanza autonomamente.
Qualora il paziente non sia fisicamente in grado di compiere tale azione, la sostanza può essere somministrata da un medico o da un infermiere. Questa seconda opzione non dipenderà quindi dalle preferenze personali, bensì da un'impossibilità fisica accertata.
La richiesta deve essere presentata a un medico in attività. Tale medico non può essere un parente, il coniuge, il partner, il partner di un'unione civile o il tutore legale del paziente. La richiesta e la relativa conferma non possono essere raccolte durante un teleconsulto. Se il paziente non è in grado di spostarsi, il medico deve recarsi a domicilio o presso il luogo di cura del paziente.
Dovrebbero essere offerte cure palliative, trattamenti e supporto psicologico.
Prima di procedere con la procedura, il medico deve informare il paziente sul suo stato di salute, sulla sua prevedibile evoluzione, sui trattamenti ancora disponibili e sui meccanismi di supporto esistenti.
Il medico dovrà inoltre spiegare le opzioni offerte dalle cure palliative e consentire al paziente di accedervi ogniqualvolta lo desideri. Dovrebbe essere offerta al paziente e alla sua famiglia la possibilità di essere indirizzati a uno psicologo o a uno psichiatra.
Il medico deve ricordare al paziente che la richiesta può essere ritirata in qualsiasi momento. Dopo aver ricevuto questa informazione, il paziente formalizzerà la propria volontà per iscritto o, se impossibilitato a scrivere, tramite un altro mezzo di espressione adeguato alle proprie capacità.
Una procedura collegiale prima della decisione del medico
Il medico incaricato di esaminare la domanda deve convocare un team multidisciplinare. Tale team comprenderà, in particolare, uno specialista nella patologia in questione, indipendente dal team curante, nonché un professionista paramedico o un assistente infermieristico coinvolto nell'assistenza al paziente.
Altri professionisti sanitari, psicologi o membri delle strutture che si prendono cura del paziente possono essere coinvolti. Nel caso di persone sottoposte a tutela legale, la persona responsabile di tale tutela deve essere informata e può presentare le proprie osservazioni.
La decisione finale spetterà al medico che ha ricevuto la richiesta. Tale decisione dovrà essere motivata e comunicata oralmente e per iscritto entro un massimo di 15 giorni dalla sua presentazione.
Un periodo di riflessione minimo di due giorni
In seguito a una decisione favorevole, il paziente dovrà osservare un periodo di riflessione di almeno due giorni prima di confermare la richiesta. La data della somministrazione verrà quindi concordata con il medico o l'infermiere a lui assegnato.
Qualora la conferma o la somministrazione del farmaco siano programmate a più di tre mesi dalla decisione, il medico dovrà verificare nuovamente che la volontà del paziente rimanga libera e informata. Il paziente conserverà la possibilità di posticipare la data o di rinunciare del tutto alla procedura.
La somministrazione può avvenire presso il domicilio del paziente o di un familiare, in una struttura sanitaria, in una casa di cura, in un istituto medico-sociale o in un'altra struttura che ospita professionisti sanitari. Il paziente può essere circondato da persone di sua scelta.
Conferma richiesta fino all'ultimo minuto
Nel giorno stabilito, l'operatore sanitario dovrà verificare nuovamente che la persona desideri realmente ricevere la sostanza letale. Dovrà inoltre accertarsi che la persona non subisca alcuna pressione da parte di familiari o amici.
In caso di sospetta coercizione, la procedura verrà sospesa. Se la coercizione viene confermata, il medico può revocare la richiesta e deve denunciare l'accaduto al pubblico ministero.
L'operatore sanitario preparerà il farmaco, ne monitorerà la somministrazione da parte del paziente o lo somministrerà direttamente qualora il paziente non sia in grado di farlo. Dopo l'assunzione del farmaco, il medico o l'infermiere rimarranno nella stessa stanza per poter intervenire se necessario.
Una clausola di obiezione di coscienza per gli operatori sanitari
Medici, infermieri e altri professionisti sanitari non saranno obbligati a partecipare alle procedure di suicidio assistito. Chi si rifiuta dovrà informare immediatamente il paziente o il collega che ha richiesto la sua assistenza.
Dovranno tuttavia fornire i recapiti di professionisti disposti a subentrare. Le strutture sanitarie, le case di cura e le strutture di assistenza sociale devono consentire l'accesso agli assistenti che accettano di prendersi cura del paziente. Pertanto, la direzione non può generalmente vietare l'implementazione di questo sistema nei propri locali.
Assistenza e monitoraggio completi dopo ogni procedura.
I costi associati al suicidio assistito saranno coperti dall'assicurazione sanitaria nazionale, senza spese a carico del paziente né franchigie. Gli operatori sanitari non potranno addebitare alcun costo aggiuntivo.
Ogni fase del processo sarà registrata in un sistema informativo sicuro. Una commissione nazionale, dipendente dal Ministero della Salute, esaminerà le procedure al termine delle stesse. Potrà deferire i casi agli organi disciplinari qualora riscontri una condotta professionale scorretta e trasmettere il fascicolo alla procura qualora sospetti un reato. Una relazione annuale dovrà essere presentata al Governo e al Parlamento.
Il testo non è ancora applicabile
L'adozione definitiva conclude il dibattito parlamentare, ma non rende immediatamente il sistema accessibile ai pazienti. Sono stati annunciati diversi ricorsi al Consiglio costituzionale. Il ricorso sospenderà il periodo di promulgazione fino alla decisione dei giudici costituzionali.
Dopo questo passaggio, il Presidente della Repubblica potrà promulgare la legge. Decreti emanati dal Consiglio di Stato, raccomandazioni mediche e diversi testi normativi dovranno ancora definire con precisione le forme, i prodotti utilizzati, il funzionamento del comitato di supervisione e l'organizzazione pratica delle procedure. Pertanto, non è ancora stata fissata una data di entrata in vigore del diritto al suicidio assistito.
