Patrick Vieira è tornato in campo. Svincolato dalla fine della sua esperienza al Genoa nel novembre 2025, il campione del mondo del 1998 è stato nominato commissario tecnico della nazionale senegalese martedì 18 agosto 2026. A 50 anni, l'ex capitano dell'Arsenal guida una nazionale per la prima volta in carriera. Il francese succede a Pape Thiaw, la cui partenza è stata decisa dopo l'eliminazione dei Leoni della Teranga ai sedicesimi di finale dei Mondiali del 2026. Vieira eredita una squadra che rimane uno dei punti di riferimento del calcio africano e ora dovrà prepararsi per i prossimi grandi tornei internazionali, a partire dalle qualificazioni alla Coppa d'Africa del 2027.
Patrick Vieira è stato eletto all'unanimità
La decisione è stata presa lunedì 17 agosto, durante una riunione straordinaria del Comitato di Emergenza della Federazione calcistica senegalese, tenutasi in videoconferenza. La nomina di Patrick Vieira è stata approvata all'unanimità dai membri presenti alla riunione, prima di essere annunciata ufficialmente martedì. La data della sua presentazione ufficiale e i prossimi passi relativi alla formazione del suo staff tecnico non sono ancora stati definiti. Vieira subentra a Pape Thiaw, che ha guidato il Senegal ai Mondiali del 2026. Il percorso dei Leoni si è concluso prematuramente contro il Belgio nei sedicesimi di finale, portando al cambio di allenatore poche settimane dopo.
Un ritorno nel suo paese natale
Questa nomina riveste un significato particolare per Patrick Vieira. Nazionale francese con 107 presenze, è nato il 23 giugno 1976 a Dakar, in Senegal, prima di trasferirsi in Francia durante l'infanzia. È stato però con i Bleus che ha costruito una delle carriere più brillanti del calcio francese. Ha vinto il Mondiale del 1998 e l'Europeo del 2000, e ha raggiunto la finale del Mondiale del 2006. A livello di club, è diventato una figura chiave all'Arsenal, dove ha indossato la fascia di capitano. Con i Gunners, Vieira ha vinto ben tre titoli di Premier League. È stato uno dei pilastri della squadra degli "Invincibili", che si è laureata campione nel 2004 senza subire sconfitte in Premier League.
Prima esperienza alla guida di una selezione
Dopo aver concluso la sua carriera da giocatore nel 2011, Patrick Vieira si è subito dedicato alla carriera di allenatore. Ha iniziato al Manchester City prima di assumere la guida del New York City FC nel 2016. Ha poi proseguito la sua carriera da allenatore in diversi club europei. Ha allenato l'OGC Nice dal 2018 al 2020, il Crystal Palace dal 2021 al 2023 e poi lo Strasburgo dall'estate del 2023. Dopo aver lasciato il club alsaziano nel 2024, è passato al Genoa in Serie A pochi mesi dopo. La sua esperienza in Italia si è conclusa nel novembre 2025. Da allora, Vieira è rimasto senza squadra. Il Senegal gli offre ora la sua prima esperienza come commissario tecnico di una nazionale.
I Leoni si stanno già preparando per la Coppa d'Africa del 2027.
Patrick Vieira non avrà un lungo periodo di osservazione. Le qualificazioni alla Coppa d'Africa 2027 inizieranno durante la prossima finestra internazionale, con le prime due giornate in programma tra il 21 settembre e il 6 ottobre 2026. Il nuovo commissario tecnico dovrà quindi operare rapidamente le prime scelte e assemblare la rosa. Avrà a disposizione molti giocatori provenienti dai principali campionati europei. A 50 anni, Patrick Vieira apre così un nuovo capitolo della sua carriera da allenatore. Ventotto anni dopo aver vinto la Coppa del Mondo con la Francia, l'ex centrocampista della nazionale francese prende le redini della nazionale del suo paese natale.
