La nazionale iraniana ha ottenuto i visti necessari per disputare le partite dei Mondiali negli Stati Uniti. Tuttavia, la sua permanenza negli USA dovrebbe essere strettamente limitata. L'ambasciatore iraniano in Messico, Abolfazl Pasandideh, ha dichiarato questo fine settimana che la squadra è stata informata che dovrà entrare negli Stati Uniti il giorno stesso delle partite e ripartire la sera stessa.
In termini pratici, l'Iran non avrà una base negli Stati Uniti durante la fase a gironi. La squadra dovrebbe stabilire il proprio campo base a Tijuana, città messicana al confine, e poi recarsi negli Stati Uniti solo per disputare le partite. Tuttavia, le tre partite del primo turno dell'Iran si giocheranno sul suolo americano: contro la Nuova Zelanda il 15 giugno a Los Angeles, contro il Belgio il 21 giugno a Los Angeles e poi contro l'Egitto il 26 giugno a Seattle.
Tijuana, campo di riserva
Tijuana non era il piano iniziale. L'Iran avrebbe dovuto inizialmente stabilire la propria base a Tucson, in Arizona. Le incertezze sui visti e il clima politico hanno costretto la delegazione a trasferire il ritiro in Messico. I giocatori iraniani hanno lasciato la Turchia sabato, dopo un ritiro ad Antalya, per raggiungere la base in vista del torneo. Questa sistemazione richiede un'attenta pianificazione logistica. Per le prime due partite, l'Iran dovrà spostarsi tra Tijuana e Los Angeles. Per la terza partita, il viaggio verso Seattle sarà considerevolmente più lungo. Questa limitazione è ancora più significativa se si considera che le squadre che partecipano a una Coppa del Mondo solitamente si stabiliscono vicino alle sedi delle partite per gestire allenamenti, recupero, assistenza medica, rapporti con la stampa e riunioni pre-partita.
Una delegazione indebolita
La questione non riguarda solo i giocatori. Anche a diversi membri dello staff amministrativo e tecnico è stato negato il visto, secondo le autorità iraniane. L'ambasciatore iraniano in Messico ha menzionato quindici persone coinvolte. Tra i nomi citati figurano funzionari della Federazione calcistica iraniana, incluso il presidente Mehdi Taj. La federazione iraniana ritiene che questi rifiuti riguardino persone essenziali per il normale funzionamento della squadra. Il suo portavoce ha sollevato in particolare la questione della presenza dell'allenatore e dell'addetto stampa alle riunioni ufficiali pre-partita. È stata inviata una lettera alla FIFA per richiedere un intervento.
Washington sta adottando rigide misure di screening
Da parte americana, la posizione dichiarata è chiara: i visti ritenuti necessari per la partecipazione dell'Iran al torneo sono stati rilasciati ai giocatori e al personale di supporto essenziale. Tuttavia, le autorità statunitensi affermano di non voler consentire l'utilizzo del sistema dei visti a individui considerati ad alto rischio per la sicurezza. Il Segretario di Stato americano Marco Rubio aveva già indicato che gli Stati Uniti non avrebbero permesso a nessuno legato al Corpo delle Guardie Rivoluzionarie Islamiche (IRGC) di unirsi alla delegazione iraniana. A Mehdi Taj, presidente della Federazione calcistica iraniana, è stato negato l'ingresso durante il sorteggio del torneo a Washington a dicembre.
Un Mondiale in un clima di vincoli diplomatici.
I Mondiali di calcio del 2026, co-organizzati da Stati Uniti, Messico e Canada, pongono l'Iran in una situazione eccezionale. Essendosi qualificata per la competizione, la nazionale iraniana dovrà disputare l'intera fase a gironi negli Stati Uniti, in un clima di forti tensioni tra Teheran e Washington.
Il torneo dovrebbe iniziare l'11 giugno. Per l'Iran, la competizione inizierà quattro giorni dopo a Los Angeles contro la Nuova Zelanda. Salvo imprevisti, la squadra affronterà i Mondiali con un ritiro in Messico, spostamenti obbligatori da e per gli stadi negli Stati Uniti e con parte dello staff ancora bloccato a causa di problemi con i visti.
