Ieri sera, il RC Lens si è assicurato la qualificazione alla prossima Champions League battendo l'FC Nantes per 1-0 allo stadio Bollaert, nella 33ª giornata di Ligue 1. Protagonista della serata è stato Mezian Mesloub, di soli 16 anni e sei mesi, entrato in campo a partita inoltrata da Pierre Sage.
Al suo debutto da professionista, il giovane attaccante del Lens ha segnato quasi subito dopo essere entrato in campo come sostituto. Al 79° minuto, ha approfittato di un rinvio impreciso nell'area di rigore del Nantes, battendo Anthony Lopes con un tiro rasoterra. Primo tocco, primo gol: il Lens si è assicurato il ritorno alla più prestigiosa competizione europea.
Una notte europea per Lens
Questa vittoria permette al Lens di assicurarsi matematicamente la qualificazione alla Champions League.
Davanti al proprio pubblico, il Lens ha dominato per gran parte della partita, ma non è riuscito a concretizzare. I "Sang et Or" (Sangue e Oro) hanno spinto in avanti, stazionando nella metà campo del Nantes e creato numerose occasioni, ma sono stati ripetutamente fermati da Anthony Lopes o hanno peccato di precisione nel passaggio o nel tiro finale. Due gol del Lens sono stati inoltre annullati, mantenendo alta la tensione fino agli ultimi quindici minuti.
L'ingresso in campo di Mesloub ha finalmente sbloccato una partita che sembrava destinata a rimanere frustrante per il Lens. Il suo gol ha trasformato la serata in una festa a Bollaert.
Il Nantes aveva ancora una possibilità, ma se l'è lasciata sfuggire.
Per il Nantes, l'equazione era semplice: dovevano vincere per mantenere vive le speranze di qualificarsi ai playoff ed evitare la retrocessione diretta. I Canaries non sono riusciti nell'intento.
L'FC Nantes ha avuto diverse occasioni per ribaltare il risultato. In particolare, Johann Lepenant ha messo alla prova Robin Risser nel secondo tempo. Poi Mathis Abline ha avuto una ghiotta opportunità in contropiede, ma il suo tiro ha colpito il palo quando Ignatius Ganago sembrava libero al centro. Questa occasione sprecata si è rivelata molto costosa.
Pochi minuti dopo, Mesloub segnò per il Lens, condannando definitivamente il Nantes.
La retrocessione di un club storico
Con questa sconfitta, il Nantes retrocede ufficialmente in Ligue 2, 13 anni dopo il suo ritorno nella massima serie. La squadra non può più raggiungere le dirette concorrenti a una sola giornata dalla fine del campionato. L'FC Nantes, club storico del calcio francese, dovrà ricostruire la squadra dopo una stagione caratterizzata da incostanza, scarsa efficacia e incapacità di vincere partite cruciali.
La caduta è pesante, sia simbolicamente che economicamente. Apre un periodo di incertezza per la squadra, lo staff e la dirigenza…
