Incendi in stabilimenti di difesa, droni imbottiti di esplosivo, pacchi contenenti ordigni esplosivi: dall'inizio di agosto, una serie di attacchi sabotatori ha preso di mira siti militari e industriali in tutta Europa . Diversi Paesi puntano il dito direttamente contro Mosca.
Tutto ebbe inizio il 4 agosto a Lipsia. All'aeroporto della città, utilizzato dall'Ucraina per il trasporto di equipaggiamento militare, furono scoperti droni carichi di esplosivo. Un mese dopo, il ministro degli Interni tedesco dichiarò: "La Russia è responsabile". Vladimir Putin chiese delle prove, mentre i suoi funzionari liquidarono l'accusa come "assurda".
Ma Lipsia fu solo l'inizio. Per tutto il mese di agosto, incendi sospetti interessarono installazioni militari in tutto il continente. Il 10 agosto, uno stabilimento della casa produttrice bulgara EMCO prese fuoco. Tre giorni dopo, un impianto della KNDS Ammo Italy vicino a Roma esplose. La procura locale aprì un'inchiesta per "disastro per negligenza" contro "ignoti", senza escludere un coinvolgimento esterno.
Il 15 agosto, la fabbrica Milrem Robotics di Tallinn, che secondo il Kyiv Post fornisce droni all'Ucraina, è stata devastata da un incendio. Due sospetti sono stati arrestati. Il primo ministro estone Kristen Michal ha dichiarato che gli inquirenti stanno "prendendo seriamente in considerazione la possibilità di un sabotaggio russo".
In Slovacchia, il 25 agosto, la polizia ha annunciato di aver sventato un tentativo di incendio doloso contro un'azienda produttrice di droni di proprietà ucraina, sequestrando una "grande quantità di miscela incendiaria". Tre sospetti sono stati arrestati con l'accusa di "aver eseguito degli ordini". Il 30 agosto, la Polonia ha segnalato altri due incendi: uno in una fabbrica di componenti per elicotteri a Lublino e l'altro presso la WB Group, un'azienda produttrice di droni, dove un uomo mascherato è stato ripreso mentre lanciava ordigni incendiari. Il Primo Ministro Donald Tusk ha descritto questi incidenti come "una continuazione delle attività di escalation della Russia".
La serie di incidenti è proseguita a settembre con l'arresto a Monaco di Baviera di due cittadini bulgari, sospettati di aver lanciato ordigni incendiari da un'auto contro l'azienda di difesa Rhode & Schwartz. La polizia federale tedesca ha inoltre registrato oltre 165 casi sospetti di sabotaggio sul proprio territorio dall'inizio dell'anno.
Perché questa concentrazione di attacchi proprio ora? Daniela Richterova, ricercatrice presso il Dipartimento di Studi sulla Guerra del King's College di Londra , collega questa intensificazione agli sviluppi sul fronte ucraino. "L'Ucraina ha portato la guerra in Russia e ha colpito in profondità nel territorio russo. Mosca è sotto pressione; deve fare qualcosa", analizza. Secondo lei, l'obiettivo del Cremlino è un "segnale coercitivo": spingere i paesi a cessare il loro sostegno a Kiev aumentando il livello di rischio.
Keir Giles del think tank Chatham House offre un'interpretazione diversa: Mosca è meno interessata a "tagliare i rubinetti" delle forniture di armi che a testare le debolezze della NATO. "La Russia sta sondando i limiti di ciò che è accettabile e raccogliendo informazioni sui risultati. Sta identificando cosa funziona e cosa è vulnerabile", afferma, considerando queste operazioni come una preparazione per la "prossima fase" dell'aggressione russa in Europa.
L'Istituto Internazionale di Studi Strategici (IISS) segnala un precedente picco nel 2024, quando gli alleati dell'Ucraina autorizzarono l'uso di armi occidentali più in profondità nel territorio russo. Quell'anno, pacchi contenenti esplosivi liquidi furono inviati dalla Lituania al Regno Unito e alla Polonia. Uno di questi prese fuoco poco prima di essere caricato su un aereo cargo della DHL, in quello che fu considerato un test preliminare a un'operazione su scala più ampia. La Casa Bianca contattò quindi il Cremlino, ordinando l'interruzione dell'operazione.
La stragrande maggioranza delle operazioni di sabotaggio viene condotta da intermediari reclutati online, spesso di lingua russa provenienti da ex repubbliche sovietiche, motivati dal denaro piuttosto che da convinzioni politiche. L'IISS li paragona ai droni kamikaze: economici, facilmente impiegabili su larga scala, ma usa e getta. Sebbene per l'operazione di Lipsia siano stati effettivamente inviati dei professionisti, ciò suggerirebbe che questa volta Mosca volesse maggiore precisione. Tuttavia, sembra che i dispositivi abbiano avuto un malfunzionamento.
Richterova vede questi attacchi come una diretta eredità del manuale sovietico della Guerra Fredda: azioni limitate e insignificanti in tempo di pace, concepite per intensificarsi in caso di conflitto aperto. "Credo che ci troviamo ancora in una zona grigia tra i due estremi, ma gli attacchi delle ultime settimane stanno restringendo quest'area", avverte. Il rischio di un'escalation accidentale rimane il più temuto: un ordigno esplosivo che detona in volo, un drone che abbatte un aereo a Lipsia. "Questo potrebbe portare a un attacco di vasta portata, al quale la NATO non potrebbe rimanere indifferente", conclude.
