La Svezia vuole accelerare il rilascio dei permessi per le attività minerarie al fine di ridurre la sua dipendenza dalla Cina.

Giovedì Stoccolma ha dichiarato l'estrazione di metalli critici ed elementi delle terre rare una questione di sicurezza nazionale. L'obiettivo è semplificare le procedure di autorizzazione e attrarre maggiori investimenti in un settore dominato dalla Cina, che rappresenta il 70% della produzione mondiale.

La Svezia punta a diventare una delle principali potenze minerarie. Il governo di Stoccolma ha annunciato giovedì una nuova strategia per accelerare le autorizzazioni all'estrazione di metalli critici ed elementi delle terre rare, inquadrando la mossa come una questione di sicurezza nazionale. Il Ministro dell'Energia e Vice Primo Ministro Ebba Busch ha riassunto l'obiettivo senza mezzi termini: "La Svezia deve diventare una nazione leader nel settore minerario".

Il Paese possiede già notevoli vantaggi. Ospita la più grande miniera di minerale di ferro d'Europa, gestita dal gruppo LKAB a Kiruna, all'interno del Circolo Polare Artico. La Svezia detiene circa il 60% delle riserve conosciute di minerale di ferro del continente e, nel 2021, ha rappresentato quasi il 90% dell'estrazione totale. Nelle vicinanze si trova il giacimento di Per Geijer, identificato come progetto strategico dell'Unione Europea: vi sono state individuate circa 1,2 miliardi di tonnellate di risorse minerarie, tra cui circa 2,2 milioni di tonnellate di ossidi di terre rare.

Nonostante le sue vaste risorse sotterranee, la Svezia attualmente attrae solo l'1% degli investimenti globali nel settore minerario, ha riconosciuto Ebba Busch. Per ovviare a questo problema, il governo intende "semplificare le procedure di autorizzazione in modo che le decisioni vengano prese più rapidamente" e agevolare l'assegnazione dei terreni ai progetti minerari. È inoltre in fase di valutazione la creazione di una società di investimento pubblica dedicata al settore.

La dipendenza dell'Europa dalla Cina, che controlla circa il 70% dell'estrazione e della raffinazione globale delle terre rare, è stata definita dal ministro come un "rischio sistemico". "Riteniamo che ciò possa contribuire in modo significativo alle capacità di difesa della Svezia, dell'UE e della NATO", ha affermato. Quattro dei 47 progetti strategici europei volti a ridurre tale dipendenza si trovano in Svezia.

La riforma, tuttavia, sta aumentando le tensioni con i Sami, una popolazione indigena il cui territorio tradizionale, Sápmi, si estende sul Norrland, la regione in cui si trova oltre il 90% delle miniere svedesi. Gli allevatori di renne Sami temono che l'espansione delle attività minerarie minacci il loro stile di vita. LKAB stima inoltre che ottenere i permessi necessari per sfruttare il giacimento di Per Geijer in quest'area potrebbe richiedere fino a dieci anni, un lasso di tempo che la nuova strategia si propone specificamente di ridurre.

La storia mineraria della Svezia risale al X secolo con l'apertura della miniera di rame di Falun, che al suo apice produceva fino a due terzi del rame europeo. Il caratteristico pigmento rosso che ancora oggi colora case e chiese in tutto il paese è una diretta eredità di questa tradizione mineraria. Il sito, ora adibito a museo, è patrimonio mondiale dell'UNESCO.