Il governo statunitense sta stanziando tre milioni di dollari per le vittime della sindrome dell'Avana.

Washington ha versato quasi tre milioni di dollari di risarcimento agli agenti governativi affetti dalla sindrome dell'Avana, una misteriosa condizione neurologica segnalata da circa dieci anni da spie, diplomatici e dai loro familiari.

Questa è la prima volta che vengono effettuati pagamenti al personale di un'agenzia statunitense per questa malattia. I pagamenti sono stati effettuati ai sensi dell'Havana Act, una legge emanata nel 2021 specificamente per risarcire le vittime. Il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti ha annunciato che continuerà a dare priorità al "sostegno al personale colpito".

I primi casi risalgono al 2016, quando diplomatici americani di stanza a Cuba segnalarono disturbi notturni: suoni penetranti, ronzii bassi, clic e stridii metallici. Altri descrissero un'intensa pressione sul cranio, vertigini e nausea. Da allora, incidenti simili sono stati segnalati a Pechino, Washington e in altre capitali.

Nel 2017, gli Stati Uniti hanno rimpatriato più della metà del personale della propria ambasciata dall'Avana. Anche il Canada ha drasticamente ridotto la propria presenza diplomatica nella capitale cubana nel 2019, dopo che il proprio personale aveva segnalato sintomi simili.

Nel 2022, l'ex analista della CIA Erika Stith ha riassunto la sua condizione con una frase incisiva: "Il mio cervello è a pezzi. Abbiamo subito tutto questo mentre servivamo il nostro Paese. E meritiamo di essere curati."

La questione dell'origine della sindrome rimane irrisolta. Da anni circolano ipotesi sull'utilizzo di un'arma a microonde o a ultrasuoni da parte di una potenza straniera. L'anno scorso, praticamente tutte le agenzie di intelligence statunitensi hanno concluso che era "altamente improbabile" che un attore straniero avesse utilizzato "un nuovo dispositivo o un'arma" per danneggiare il personale americano. Tuttavia, una minoranza all'interno della comunità dell'intelligence non ha completamente escluso questa possibilità.

Il rapporto del National Intelligence Council affermava che nessuna agenzia aveva messo in discussione "le esperienze o le sofferenze" degli agenti coinvolti, concludendo che questi avevano "sperimentato sintomi fisici reali, a volte dolorosi e traumatici".