Sophie Adenot, la prima donna francese a camminare nello spazio dalla Stazione Spaziale Internazionale.

L'astronauta Sophie Adenot ha lasciato la Stazione Spaziale Internazionale martedì 18 agosto 2026, diventando la prima francese a compiere un'attività extraveicolare (EVA). Accompagnata dall'astronauta americano Anil Menon, la sua missione consisteva nella sostituzione di un'antenna di comunicazione difettosa.

Alle 12:35 UTC, i portelli della ISS si aprirono nello spazio. Sophie Adenot, astronauta dell'Agenzia Spaziale Europea (ESA), varcò la soglia per seconda, dopo il suo collega più esperto della NASA, Anil Menon. A 400 chilometri sopra la Terra si stava scrivendo una pagina di storia.

Da terra, l'operatore le diede qualche secondo per adattarsi: "Sophie, puoi fare degli esercizi di adattamento per abituarti al nuovo ambiente. Benvenuta nello spazio!". La risposta dell'astronauta francese fu immediata: "Mi sento benissimo e sono pronta a iniziare". Rilassata, si scambiò anche qualche risata con Anil Menon prima di mettersi al lavoro.

L'obiettivo della passeggiata spaziale, della durata prevista di sei ore e mezza, era sostituire l'antenna SGANT (Space-to-Ground Antenna), un dispositivo di comunicazione difettoso. Il componente da maneggiare non era di poco conto: lungo 1,80 metri e pesante 90 chilogrammi, doveva essere fissato, svitato e trasportato utilizzando il braccio robotico della stazione. I due astronauti hanno utilizzato chiavi inglesi e cacciaviti, ripetendo azioni che avevano praticato innumerevoli volte durante l'addestramento.

Alcuni bulloni ostinati hanno causato un ritardo nell'operazione. Dopo oltre quattro ore di lavoro, la NASA ha annunciato che i due astronauti non sarebbero stati in grado di completare tutti gli obiettivi inizialmente previsti. La missione è proseguita nonostante questo contrattempo, e i loro movimenti sono rimasti precisi per tutta la durata dell'operazione.

Una seconda passeggiata spaziale è prevista per il 25 agosto per completare quanto non è stato possibile fare martedì. Sophie Adenot avrà così un'altra opportunità di contemplare la Terra dall'esterno della stazione, una vista che i limiti della missione potrebbero non averle permesso di apprezzare appieno durante questa prima attività extraveicolare.