Musk e Bezos tornano a sfidarsi sulla Luna, sullo sfondo di un importante contratto con la NASA.

Elon Musk e Jeff Bezos sono tornati, si studiano a distanza, si scambiano frecciate e grandi ambizioni, come due capitani determinati a issare la propria bandiera più in alto dell'altro. La corsa alla Luna, riaccesa dal programma Artemis della NASA, fa da sfondo a una rivalità che trascende la tecnologia: c'è la performance industriale, naturalmente, ma anche la battaglia della narrazione, la battaglia del "primo" e del "più affidabile". Si percepisce nell'aria questo mix di razzi ed ego, dove ogni test diventa una discussione e ogni messaggio pubblico una dimostrazione di potere.

La Luna, un parco giochi… e una piattaforma di comunicazione

In Blue Origin, il tono è cambiato dall'arrivo di David Limp, ex dirigente di Amazon reclutato alla fine del 2023 per riportare l'azienda sulla giusta strada. Per lungo tempo, l'azienda, fondata nel 2000, è stata associata principalmente al motore BE-3 e al piccolo vettore di lancio riutilizzabile New Shepard, che porta i turisti nello spazio vicino, al di sotto dei 100 chilometri di altitudine. Ora è tempo di maturare: New Glenn, un vettore di lancio pesante sottoposto a un intenso esame, e Blue Moon, il modulo di atterraggio lunare sviluppato per soddisfare le esigenze della NASA. Nel frattempo, SpaceX mantiene un vantaggio significativo con Starship, un colosso tanto promettente quanto capriccioso, il cui programma di test è tanto impressionante quanto preoccupante quando si parla di missioni con equipaggio.

La competizione, soprattutto, si misura in dollari pubblici. Nel 2021, la NASA ha assegnato a SpaceX il contratto principale per un modulo di atterraggio lunare con equipaggio, del valore di circa 2,9 miliardi di dollari, una scelta contestata da Blue Origin, che si sentiva messa da parte. Due anni dopo, l'agenzia ha ampliato il suo raggio d'azione assegnando a Blue Origin un secondo contratto, stimato in 3,4 miliardi di dollari, per una successiva missione Artemis, in modo da non riporre tutte le sue speranze in un unico motore. Una realtà ineludibile rimane: in questo settore, la comunicazione è importante, ma sono le scadenze rispettate, i sistemi che volano e i rischi gestiti che, in definitiva, determinano il futuro.