Siccità in Francia: un idrologo mette in guardia da una situazione simile a quella del 1976.

Con il 93% dei livelli delle falde acquifere in calo e oltre 80 dipartimenti soggetti a restrizioni idriche, la Francia sta vivendo una siccità che gli specialisti paragonano agli episodi storici del 1976 e del 2022. Yves Tramblay, direttore della ricerca in idrologia presso l'Istituto di ricerca per lo sviluppo, analizza le cause e le possibili strategie di adattamento.

Tre ondate di calore consecutive dall'inizio dell'estate, una persistente carenza di precipitazioni e un aumento dei prelievi idrici: questa combinazione ha spinto i livelli delle falde acquifere francesi a un livello critico. Il Servizio Geologico Francese (BRGM) ha recentemente stimato che il 93% dei livelli delle falde acquifere è in calo, con gli acquiferi più vulnerabili che registrano livelli "ben al di sotto delle medie mensili".

Secondo Yves Tramblay, idrologo presso l'Istituto francese di ricerca per lo sviluppo (IRD), i livelli di umidità del suolo osservati all'inizio di luglio sono tra i più bassi mai registrati per questo periodo dell'anno. "È molto probabile che raggiungeremo i livelli critici del 1976", prevede. Quell'anno, i raccolti agricoli crollarono: -30% per il mais, -17% per l'orzo e -10% circa per il grano.

La situazione attuale, tuttavia, presenta una particolarità. I ​​terreni erano stati adeguatamente reintegrati d'acqua durante il picco di umidità registrato tra febbraio e marzo 2026, ma tre ondate di calore consecutive hanno causato un'evaporazione massiccia. "I terreni hanno una capacità di infiltrazione massima", sottolinea il ricercatore. "Tutto l'eccesso defluisce in mare". Il beneficio dell'inverno piovoso è stato quindi in gran parte annullato.

Le conseguenze si stanno già facendo sentire nel settore agricolo. I sindacati hanno avvertito di significative perdite di raccolto in arrivo, e i primi rapporti dal campo indicano un possibile calo della produzione di latte tra il 10 e il 30%. Per quanto riguarda gli incendi, il ministro dell'Interno Laurent Nunez ha indicato che circa 32.000 ettari sono stati devastati dalle fiamme dall'inizio dell'anno, una cifra che supera già il totale dell'intera stagione 2025.

Di fronte a queste prospettive, Yves Tramblay sottolinea la necessità di non separare l'adattamento dalla riduzione delle emissioni di gas serra. "Se ci dirigiamo verso uno scenario ad alte emissioni, il costo dell'adattamento rischia di essere astronomico", avverte, riferendosi a una traiettoria che potrebbe portare la Francia ad adattarsi a un riscaldamento di oltre quattro gradi entro il 2100.

Nel settore agricolo, l'idrologo mette in discussione la rilevanza di alcune colture su larga scala. Il mais, una pianta tropicale con elevate esigenze idriche in estate, viene coltivato in modo estensivo nella parte meridionale del paese. "Ha senso coltivare mais su larga scala in Francia? Dobbiamo riflettere seriamente su questo interrogativo", afferma. Cita inoltre il drenaggio intensivo dei terreni agricoli, come quello praticato nel Marais Poitevin, come una pratica che ha indebolito la capacità del suolo di trattenere l'acqua.

Il dibattito sui mega-bacini idrici, riacceso dall'esame di un disegno di legge di emergenza sull'agricoltura, ha portato queste tensioni al culmine. Tramblay non è contrario in linea di principio all'immagazzinamento dell'acqua, che si tratti di dighe, bacini idrici in collina o strutture su piccola scala a livello aziendale. Ma si rifiuta di considerarlo l'unica soluzione. "L'immagazzinamento viene presentato come l'unica soluzione. Eppure è come tenere a galla un sistema che non è necessariamente sostenibile e che avvantaggia solo pochi agricoltori. È un modo per evitare di dover riformare radicalmente i nostri sistemi di produzione."

Il ricercatore evidenzia una discrepanza tra le decisioni prese a livello nazionale, dove ritiene che l'influenza delle lobby agroindustriali sia "sproporzionata", e la realtà osservata a livello locale. "I funzionari eletti e le agenzie governative sono pienamente consapevoli della situazione perché sono in contatto con le parti interessate sul territorio", osserva. È a questo livello, a suo avviso, che possono emergere soluzioni concrete, adattate alle specifiche caratteristiche geologiche e climatiche di ciascuna regione.