Oltre 850 incendi attivi in ​​Canada, con il fumo che si sta diffondendo fino agli Stati Uniti.

In Canada sono attivi contemporaneamente circa 857 incendi, di cui 23 dichiarati giovedì. Il fumo tossico si sta ora diffondendo negli Stati Uniti settentrionali, provocando allarmi sulla qualità dell'aria dal Michigan a New York.

Il Canada sta affrontando una crisi di incendi senza fine: secondo il Centro interagenzie canadese per gli incendi forestali, giovedì erano attivi 857 incendi, la stragrande maggioranza dei quali fuori controllo secondo il Sistema canadese di informazione sugli incendi forestali. Solo giovedì sono scoppiati ventitré nuovi incendi.

La concentrazione di incendi nel nord-ovest dell'Ontario sta generando dense colonne di fumo che stanno avvolgendo Thunder Bay e Toronto prima di attraversare i Grandi Laghi e raggiungere gli Stati Uniti. Il Servizio meteorologico nazionale statunitense (NOAA) ha emesso allerte per il Midwest settentrionale, la regione dei Grandi Laghi e il nord-est degli Stati Uniti.

In Michigan e Minnesota, la qualità dell'aria è classificata come "pericolosa" dall'indice AQI statunitense, il livello più alto, con la raccomandazione di rimanere in casa. A Detroit, giovedì la qualità dell'aria era la peggiore al mondo secondo la rete svizzera di monitoraggio della qualità dell'aria IQAir, davanti a Minneapolis e Toronto. Nella parte occidentale dello Stato di New York, l'aria è considerata "molto insalubre", mentre l'area metropolitana di New York è classificata come "insalubre".

Mercoledì New York ha attivato i protocolli di emergenza per la qualità dell'aria e ha ampliato i piani per l'ondata di calore, aprendo centinaia di centri di raffreddamento e distribuendo mascherine KN95 in tutta la città.

Si prevede che i venti da nord-ovest continueranno a spingere il fumo verso gli stati settentrionali degli Stati Uniti per il resto della settimana e per tutto il fine settimana. Particolare preoccupazione desta il New Jersey, dove domenica è in programma la finale dei Mondiali di calcio. Un cambio di direzione del vento previsto per lunedì dovrebbe convogliare il fumo verso il Quebec, portando a un graduale miglioramento della situazione nel sud.

In Ontario, sono previsti temporali nei prossimi giorni, ma le precipitazioni potrebbero rivelarsi insufficienti a modificare significativamente la situazione.

A livello umano, gli incendi nel nord dell'Ontario hanno costretto centinaia di membri delle comunità delle Prime Nazioni a fuggire, alcuni via mare da zone remote. La Gran Capo Linda Debassige del Consiglio della Nazione Anishinabek ha dichiarato in un comunicato che case ed edifici hanno subito danni ingenti. Un video diffuso mercoledì mostrava un treno merci della Canadian National circondato dalle fiamme vicino ad Armstrong; i ferrovieri intrappolati sono stati infine tratti in salvo e la compagnia ha temporaneamente sospeso le sue operazioni nella regione.

Sul fronte diplomatico, i parlamentari repubblicani del Michigan hanno inviato una lettera aperta al Primo Ministro canadese Mark Carney chiedendo una migliore gestione degli incendi boschivi. "È passato un anno, la stagione è tornata e nulla è cambiato, se non che la nostra pazienza è finita", hanno scritto i quattro firmatari. L'ambasciatore statunitense in Canada, Pete Hoekstra, ha adottato mercoledì un tono più misurato, elogiando gli sforzi congiunti dei due Paesi: "Questa sfida non conosce confini. Gli Stati Uniti continueranno a coordinarsi strettamente con il Canada, come facciamo da oltre 40 anni di fronte alle emergenze legate agli incendi boschivi".