Il caldo estremo sta diventando la causa principale della siccità in Europa.

Un'analisi condotta dalla rete scientifica World Weather Attribution e pubblicata giovedì 23 luglio, stabilisce che il cambiamento climatico, intensificando il calore, sta accelerando l'evaporazione delle riserve idriche in tutta Europa in misura ben maggiore rispetto al deficit di precipitazioni.

Non è più la mancanza di pioggia a determinare la siccità in Europa, bensì il caldo. Questa è la conclusione principale di uno studio della rete World Weather Attribution (WWA), pubblicato giovedì, che analizza i meccanismi alla base dell'ondata di siccità che ha colpito il continente quest'estate.

Tra gennaio e giugno, le condizioni che favoriscono l'evaporazione dell'acqua sono state 80 volte più frequenti nell'Europa occidentale e 40 volte più frequenti nell'Europa orientale, rispetto all'era preindustriale. Gli scienziati della WWA riconoscono che il cambiamento climatico non ha causato il deficit di precipitazioni osservato tra aprile e giugno, ma ha alimentato direttamente gli episodi di caldo estremo che impoveriscono i suoli e i corsi d'acqua.

"Il caldo estremo sta diventando la causa principale della siccità nel nostro continente", ha affermato Sarah Kew, climatologa presso l'Istituto meteorologico reale dei Paesi Bassi. "Stiamo assistendo a un'evaporazione delle riserve idriche dai nostri suoli e fiumi più rapida di quanto sarebbe accaduto in un mondo senza cambiamenti climatici, trasformando quelli che sarebbero stati periodi di siccità gestibili in siccità gravi", ha aggiunto.

Le conseguenze concrete si stanno moltiplicando in tutto il continente. La Francia teme un raccolto di mais che potrebbe essere il più scarso degli ultimi cinquant'anni. La Romania ha limitato l'accesso degli agricoltori all'acqua per l'irrigazione. I Paesi Bassi hanno dichiarato la scorsa settimana lo stato di carenza idrica e sette isole greche hanno dichiarato lo stato di emergenza per preservare le proprie risorse idriche.

Secondo un'analisi della WWA, a causa dei cambiamenti climatici, la siccità agricola è ora cinque volte più frequente nell'Europa occidentale e undici volte più frequente nell'Europa orientale. L'aria più calda impedisce alla pioggia di infiltrarsi e rimanere nel terreno, modificando profondamente il modo in cui si sviluppa la siccità in tutto il continente.