Guerra contro l'Iran: Washington nega di aver esaurito le munizioni.

Martedì la Casa Bianca e il Pentagono hanno respinto le notizie secondo cui le scorte missilistiche statunitensi sarebbero pericolosamente basse dopo cinque mesi di guerra contro l'Iran. Tuttavia, esperti e diverse testate giornalistiche statunitensi dipingono un quadro ben più preoccupante.

Donald Trump ha usato i social media per smentire le allarmanti notizie che circolano sullo stato degli arsenali americani. "Abbiamo molte più munizioni di chiunque altro al mondo, e molte più di quelle di cui abbiamo bisogno", ha affermato in una dichiarazione, attribuendo le tensioni di approvvigionamento ai massicci trasferimenti di missili Patriot all'Ucraina ordinati dal suo predecessore, Joe Biden. Il portavoce del Pentagono, Sean Parnell, ha ribadito questo concetto: "Le forze armate degli Stati Uniti sono le più potenti al mondo e hanno tutto il necessario per agire quando e dove il Presidente lo desidera".

Queste smentite fanno seguito a diverse notizie pubblicate lunedì. La CNN ha riferito che l'esercito aveva utilizzato l'80% dei suoi intercettori THAAD e circa la metà dei suoi intercettori Patriot dall'inizio del conflitto, livelli descritti come "pericolosamente bassi" da fonti a conoscenza dei fatti. Il Segretario alla Difesa Pete Hegseth ha reagito duramente a X, definendo la cifra "falsa" e criticando l'emittente. Anche Reuters e CBS News hanno riportato che quasi tutti i missili ATACMS e PrSM, armi offensive a lungo raggio dal costo di circa un milione di dollari ciascuno, erano stati lanciati.

Il Center for Strategic and International Studies (CSIS), con sede a Washington, aveva calcolato già il 27 luglio che le forze armate disponevano ancora di poco più di un terzo dei loro intercettori Patriot e circa la metà dei loro sistemi THAAD. L'istituto stima che ci vorranno almeno tre anni per ricostituire le scorte prebelliche, anche con i finanziamenti recentemente stanziati.

Mark Cancian, colonnello dei Marines in pensione e consulente senior del CSIS, distingue due tipi di carenze con conseguenze diverse. La mancanza di missili offensivi ATACMS e PrSM costringe le forze armate a colpire a distanze più ravvicinate, esponendo maggiormente le proprie truppe. "In tal caso, dovremmo ricorrere ai JASSM, ai Tomahawk o far sorvolare gli aerei sul territorio nemico, il che è più pericoloso", spiega. Ma è sul fronte della difesa aerea che la situazione gli sembra "molto più grave": "Se finissimo i missili Patriot, i missili nemici riuscirebbero comunque a passare".

Questa paura è stata illustrata il 17 luglio dall'attacco alla base aerea di Muwaffaq Salti in Giordania, dove tre soldati americani sono rimasti uccisi dopo che missili iraniani sono riusciti a penetrare sia il sistema di difesa americano che quello giordano. Cancian ritiene improbabile che l'Iran possa esaurire rapidamente le sue scorte rimanenti, ma sottolinea un'altra conseguenza: "Ogni missile utilizzato è un missile in meno per dissuadere la Cina, e il Comando congiunto è molto preoccupato per questo in questo momento".

Nessun funzionario dell'amministrazione Trump ha riconosciuto pubblicamente una minaccia legata alla carenza di rifornimenti, nonostante il bilancio della difesa per l'anno fiscale 2027 stanzi 95 miliardi di dollari e sia stata presentata una richiesta di ulteriori 21 miliardi di dollari per ricostituire le scorte. Il New York Times ha riportato a fine luglio che il generale Dan Caine, capo di stato maggiore congiunto, aveva sollevato privatamente queste preoccupazioni in diverse occasioni e che lo stato delle scorte potrebbe aver influenzato la decisione di Trump di non intensificare ulteriormente il conflitto a luglio.

Anche gli alleati degli Stati Uniti stanno iniziando a risentire degli effetti di queste tensioni. A maggio, Washington ha annunciato la vendita di ulteriori missili intercettori Patriot per un valore di 25 miliardi di dollari a Kuwait, Bahrein, Emirati Arabi Uniti e Qatar. Sono già stati segnalati ritardi nelle consegne di armi offensive agli alleati europei e asiatici. Cancian prevede che anche le consegne di intercettori al Medio Oriente subiranno dei rallentamenti: "Gli Stati Uniti cercheranno di trattenere un maggior numero di intercettori per rifornire i propri arsenali".

L'Ucraina, dal canto suo, sta già subendo le conseguenze di questa carenza. Il presidente Volodymyr Zelensky ha avvertito mercoledì che gli alleati hanno consegnato a Kiev solo un terzo degli intercettori forniti nello stesso periodo dell'anno scorso. La sua richiesta di autorizzazione a produrre missili Patriot sul territorio ucraino, concessa finora solo a Giappone e Germania, rimane senza risposta da parte degli Stati Uniti. Per Cancian, la conclusione è inevitabile: "Il problema non saranno i soldi. Il problema è il tempo".