Con 645.000 nascite e 651.000 decessi previsti per il 2025, la Francia sta vivendo un declino demografico naturale senza precedenti e di questa portata da decenni. A lungo considerata un'eccezione in Europa grazie al suo tasso di fertilità relativamente elevato, ora sta seguendo la traiettoria dei suoi vicini.
Si stima che il tasso di fecondità totale sarà di 1,56 figli per donna nel 2025. Questo livello rimane superiore alla media europea di circa 1,38, ma è il più basso osservato in Francia dalla Prima Guerra Mondiale. Il calo non è brusco, ma graduale. Dal 2014, la diminuzione ha accelerato dopo aver raggiunto il picco di poco più di due figli per donna nel 2010.
I bambini più tardi, e spesso in numero minore
L'età media della maternità continua ad aumentare. Ha raggiunto i 31,2 anni, rispetto ai 29,6 anni di vent'anni fa. Questo aumento ha un impatto diretto sulle statistiche annuali. Il tasso di fecondità totale è sensibile al momento delle nascite. Se i bambini nascono più tardi, il tasso diminuisce, anche se la fecondità completa di una generazione non diminuisce necessariamente.
Ma i dati suggeriscono che la fecondità completa delle generazioni recenti sarà inferiore a quella delle generazioni precedenti. Le generazioni nate negli anni '1960, '1970 e '1980 hanno avuto in media tra due e 2,1 figli. Per le donne nate negli anni '1990, la tendenza sembra essere al ribasso.
Anche il numero di donne che non hanno mai avuto figli è in aumento. Rappresentava circa il 13% per la generazione del 1930, il 20% per la generazione del 1970 e potrebbe avvicinarsi al 25% per le generazioni successive.
Una geografia e profili sociali trasformati
La mappa della fertilità è diventata più uniforme. La "mezzaluna fertile" della Francia settentrionale, storicamente più fertile, sta svanendo. Il declino è ormai generalizzato, anche se alcune sacche resistono, nella Bretagna orientale, nella regione dei Paesi della Loira o nella periferia dell'Île-de-France.
Regioni industriali un tempo dinamiche, come il Nord e la Lorena, ora mostrano tassi di fertilità prossimi alla media nazionale. Il declino economico, la precarietà lavorativa e l'incertezza stanno influenzando la pianificazione familiare. A livello sociale, la tradizionale curva a U, in cui le fasce di reddito più basse e più alte presentavano i tassi di fertilità più elevati, si è appiattita. I comportamenti stanno diventando più simili, spinti da una più ampia trasformazione delle traiettorie di vita.
Il desiderio di avere figli si attenua
La novità sta nell'evoluzione delle percezioni. Il numero di figli desiderati sta diminuendo. Laddove venticinque anni fa le coppie immaginavano due o tre figli, ora tendono a parlare di uno o due. Il rifiuto di avere figli è in aumento, anche se rimane un'opinione minoritaria.
Diversi fattori concorrono a creare questa situazione. L'incertezza economica, la precarietà lavorativa all'inizio della carriera, il costo degli alloggi nelle grandi città e i lunghi periodi di studio sono tutti fattori che ritardano la sistemazione e la formazione di una famiglia. Anche le preoccupazioni legate al clima e al contesto geopolitico giocano un ruolo, sebbene il loro impatto rimanga difficile da quantificare.
La Francia sembra quindi entrare in una fase prolungata di bassa fecondità. Le proiezioni suggeriscono che l'indicatore dovrebbe scendere al di sotto di 1,7 nei prossimi anni, sebbene non al livello dei paesi più colpiti dell'Europa meridionale. Dietro i dati, sta emergendo una riorganizzazione delle norme familiari, dei percorsi di carriera e delle aspettative per il futuro. La Francia non è più un'eccezione demografica. In questo senso, è diventata un paese europeo come tutti gli altri.
