Il 5 settembre 1638, al castello di Saint-Germain-en-Laye, a ovest di Parigi, nacque Luigi Dieudonné, il futuro Luigi XIV. L'evento fu accolto come un vero miracolo dai suoi genitori, Luigi XIII e Anna d' Austria , che erano sposati da oltre ventidue anni senza eredi.
Un progetto avvolto nel mistero e nella leggenda
Il matrimonio del re e della regina, entrambi trentasettenni all'epoca della nascita, era da tempo segnato da discordie e sterilità, il che preoccupava l'intera corte francese . Secondo una celebre leggenda, mai formalmente accertata, il concepimento del bambino avvenne per un felice incidente in una tempestosa sera di dicembre del 1637, quando il re, sorpreso dal maltempo mentre tornava dalla caccia, fu costretto a trascorrere la notte al Louvre, dove si trovava anche la regina.
Il secondo nome dato al bambino, Dieudonné, testimonia direttamente il carattere quasi provvidenziale attribuito a questa nascita inattesa dai suoi contemporanei, che videro in questo lieto evento un segno di protezione divina sul regno di Francia.
Un regno di settantadue anni che porterà la Francia al suo apice.
Dopo una reggenza travagliata, assicurata prima dalla madre Anna d'Austria e poi dal cardinale Mazzarino durante la sua minore età, Luigi XIV non assunse personalmente il potere fino alla morte di quest'ultimo nel 1661, circondandosi di ministri devoti come Colbert e Louvois per guidare la Francia verso il suo apogeo politico, militare e culturale.
Questo regno, che rimane il più lungo nella storia della monarchia francese, consoliderà in modo permanente l'immagine del Re Sole come simbolo assoluto del potere e del prestigio della Francia in tutta l'Europa del XVII e XVIII secolo .
