Velvet ha appena raggiunto un traguardo cruciale nel suo progetto di lancio di treni ad alta velocità in Francia. La società privata ha ottenuto dal Ministero dei Trasporti la licenza di esercizio ferroviario, una delle due autorizzazioni essenziali per la gestione commerciale dei servizi passeggeri. L'obiettivo è di avviare le operazioni nel 2028 su quattro tratte, da Parigi a Bordeaux, Nantes, Angers e Rennes.
Questa licenza conferma che Velvet soddisfa i requisiti legali e finanziari imposti agli operatori ferroviari. Ora consente all'azienda di continuare a preparare gli orari dei treni e a prenotare le tratte con SNCF Réseau, ovvero le fasce orarie specifiche durante le quali i suoi treni possono utilizzare l'infrastruttura. Tuttavia, l'azienda deve ancora ottenere un certificato unico di sicurezza che attesti la sua capacità di gestire i rischi associati alle sue operazioni.
Dodici treni Alstom per affrontare la facciata occidentale
Fondata da Rachel Picard, ex dirigente di SNCF, Velvet, insieme al suo socio, ha raccolto un miliardo di euro dal fondo Antin Infrastructure Partners. Quasi 850 milioni di euro sono stati destinati all'acquisto di dodici convogli Avelia Horizon prodotti da Alstom. Questi treni di nuova generazione appartengono alla stessa famiglia dei futuri treni TGV M ordinati da SNCF, fornendo alla nuova società una solida base industriale per prepararsi al lancio.
Nonostante l'apertura alla concorrenza, SNCF mantiene ancora una posizione dominante nel mercato francese dell'alta velocità ferroviaria. Trenitalia si è affermata su diverse linee dal 2021, mentre altri progetti sono in corso di sviluppo da parte di Le Train, Kevin Speed e Virgin. Puntando alle principali destinazioni della Francia occidentale, Velvet mira ad aprire un nuovo fronte competitivo, ma dovrà ancora assicurarsi i tracciati ferroviari, reclutare e formare il personale e ottenere la certificazione di sicurezza prima di trasportare i primi passeggeri.
