CITTÀ DEL VATICANO — Erano una larga minoranza al conclave della scorsa settimana, ancora segnati da 12 anni di emarginazione sotto il pontificato di Francesco. Eppure oggi i conservatori e i tradizionalisti cattolici sono cautamente ottimisti. L'elezione di papa Leone XIV, primo pontefice americano della storia, suggerisce loro un possibile ritorno a un maggiore rigore dottrinale, anche se i progressisti lo vedono piuttosto come una continuazione della riforma avviata dal suo predecessore.
Il cardinale Gerhard Müller, figura di spicco del fronte conservatore ed ex prefetto della Congregazione per la Dottrina della Fede, estromesso da Francesco nel 2017, ha accolto con favore l'elezione di Leone XIV lunedì. Secondo lui, quest'ultimo avrebbe potuto riconciliare le fazioni che si opponevano all'interno della Chiesa durante gli anni di Francesco. Müller ha suggerito, in particolare, che il nuovo papa potrebbe allentare le restrizioni alla messa in latino, ripristinate da Benedetto XVI e notevolmente ridotte da Francesco.
"Sono convinto che riuscirà a superare le tensioni inutili che hanno danneggiato l'unità della Chiesa", ha detto Müller all'Associated Press. "Dobbiamo evitare conflitti inutili". Ha aggiunto che Leone XIV, per il suo temperamento, avrebbe potuto "trovare una soluzione vantaggiosa per tutti" riguardo all'uso della liturgia tradizionale.
L'elezione dell'ex cardinale Robert Prevost, missionario agostiniano che ha trascorso gran parte della sua vita in Perù, è stata sorprendente per la sua rapidità: meno di 24 ore, un record in un conclave comunque vasto e geograficamente diversificato. La sua vittoria al quarto turno di votazioni con un'ampia maggioranza ha superato le aspettative, anche perché Francesco aveva nominato la stragrande maggioranza dei cardinali elettori.
Tra i conservatori, diversi gesti simbolici del nuovo papa sono stati interpretati come segnali positivi: la lettura di un discorso preparato dalla loggia della Basilica di San Pietro, il riferimento diretto a Cristo nelle sue parole iniziali, la scelta di indossare la mozzetta, il mantello rosso del pontificato, che Francesco aveva abbandonato, e la recita cantata in latino del Regina Caeli della domenica.
L'arcivescovo Georg Gänswein, già segretario particolare di Benedetto XVI e anch'egli emarginato sotto Francesco, ha visto nella scelta del nome Leone - in riferimento a Leone XIII e Leone Magno - un segno di rispetto per la tradizione e di chiarezza dottrinale. "Papa Prevost mi dà molta speranza", ha detto in Corriere della Sera.
Tra i presunti sostenitori di Leone XIV c'è anche il cardinale Raymond Burke, fervente difensore della messa tridentina e altra figura respinta da Francesco. Secondo diversi osservatori, Burke lavorò dietro le quinte per ottenere voti dai conservatori.
Ma Leone XIV non è visto solo come un paladino dei tradizionalisti. Le sue parole di apertura, che invitavano a costruire ponti, hanno rassicurato i moderati, che le hanno viste come un'estensione dell'approccio inclusivo di Francesco nei confronti delle persone LGBTQ+ e dei seguaci di altre fedi. «Il Papa, in quanto successore di Pietro, deve unire la Chiesa», ha riassunto Müller.
Molti osservatori si aspettano che nei prossimi giorni Leone XIV torni negli appartamenti papali del Palazzo Apostolico, abbandonati da Francesco a favore della residenza dell'hotel Santa Marta. Questo cambiamento potrebbe essere visto da alcuni come una riaffermazione del carattere istituzionale del ministero petrino.
L'incertezza che circonda Leone XIV, poco conosciuto e discreto nei suoi precedenti ruoli, alimenta le proiezioni. Pubblicò poco e si tenne lontano dai consueti circoli romani, non partecipando a convegni o eventi accademici. Un profilo che permette a tutti, conservatori e progressisti, di vedere in lui l'uomo delle loro speranze.
"Un uomo che ha trascorso la maggior parte della sua vita nelle missioni peruviane crede nel potere della verità del Vangelo", ha riassunto in una e-mail George Weigel, biografo di Giovanni Paolo II. Per lui, la scelta dei paramenti liturgici da parte di Leone XIV indica che "egli comprende la natura della funzione petrina, che non deve essere dettata da capricci personali".
Nonostante le aspettative siano alte e talvolta contraddittorie, il nuovo pontificato si apre in un clima di cauta speranza. Una cosa appare chiara: Leone XIV ereditò una Chiesa piena di tensioni, che avrebbe dovuto cercare di placare, chiarendo al contempo la propria visione della fede e dell'istituzione.
