Inflazione: i prezzi del petrolio accelerano di nuovo a marzo.

Marzo ha portato un assaggio pungente del costo del carburante. Secondo l'INSEE, i prezzi al consumo sono aumentati dell'1% su base mensile, un incremento dovuto principalmente all'energia e, più nello specifico, ai prodotti petroliferi. Quando il prezzo del barile fluttua, la Francia lo risente rapidamente, e non solo sui grandi grafici macroeconomici: nella vita reale, fatta di rifornimenti a malincuore e bollette del carburante inaspettatamente salate.

Dietro questa cifra si cela un meccanismo ben noto: i prezzi del petrolio Brent, il benchmark europeo, si riflettono rapidamente sui prezzi alla pompa, con un breve ritardo, e il tasso di cambio euro-dollaro agisce come una lente d'ingrandimento. Le tasse, tuttavia, non ne risentono; la TICPE (imposta nazionale sui prodotti petroliferi) e l'IVA amplificano meccanicamente la variazione dell'euro, il che significa che anche la minima tensione nel mercato petrolifero ha un impatto immediato sulle tasche dei consumatori.

In questa fase, la tentazione di attribuire tutto al settore energetico è forte, come se il resto dell'economia procedesse a ritmo sostenuto. Tuttavia, un solo mese non è sufficiente a definire un trend, e gli economisti monitorano attentamente la cosiddetta inflazione "di base", ovvero quella che esclude i prezzi più volatili come quelli dell'energia e di alcuni prodotti alimentari, per valutare l'impennata sottostante. È spesso in questo indicatore che emerge il vero andamento dei servizi, degli affitti e dell'aumento dei costi.

Alla pompa, il termometro della vita quotidiana

Ciò che rende questo episodio così comprensibile è la sua concretezza. Il carburante non è solo una spesa; è un prezzo ben visibile, confrontato tra una stazione di servizio e l'altra, che alimenta lo stato d'animo collettivo. Quando aumenta, a volte anche i costi di trasporto seguono lo stesso andamento, gli autotrasportatori scaricano il costo sui clienti, alcuni costi di consegna aumentano e ritorna la sensazione di un peso crescente, anche se non tutto aumenta allo stesso ritmo.

All'interno delle istituzioni, il dato dell'INSEE alimenta la consueta frenesia di attività. Il Ministero delle Finanze esamina attentamente l'impatto sul potere d'acquisto e la tempistica delle misure, la Banca di Francia affina i suoi scenari di crescita e inflazione, e la BCE tiene d'occhio la traiettoria dell'inflazione in un momento in cui ogni decimo conta nelle discussioni sui tassi d'interesse. Nei corridoi si sente spesso la parola "temporaneo", ma l'energia ha la sfortunata tendenza a ripresentarsi a ondate successive.

Resta da chiedersi: è una questione di tempismo, non di slogan? Marzo ha scosso l'indice; aprile rivelerà se l'onda d'urto si attenuerà o persisterà. I prossimi giorni saranno inoltre caratterizzati da confronti anno su anno, analisi di spesa per categoria e segnali provenienti dai mercati petroliferi, tra cui le decisioni dell'OPEC+ e le tensioni geopolitiche. Una cosa è certa: il prezzo del petrolio continuerà a mettere a dura prova i nostri nervi e i nostri bilanci.