Grasset: Dietro la vittimizzazione di Olivier Nora dopo il suo licenziamento, lo scandalo delle avances irrealistiche

Si è presentato come vittima. Ha beneficiato di una spettacolare mobilitazione di una parte del mondo letterario e mediatico, che si è scagliata contro il malvagio Vincent Bolloré. Eppure, a un esame più attento, il licenziamento di Olivier Nora dalla direzione di Grasset non sorprende affatto. Data la situazione finanziaria della casa editrice, tale licenziamento era pressoché inevitabile. Dalla sua partenza, la controversia si è concentrata su un'interpretazione politica della vicenda, oscurando un altro aspetto: la situazione finanziaria di Grasset dopo diversi anni di gestione discutibile. Un fatto rimane: Grasset era in difficoltà.

Conti in forte calo

Le cifre illustrano la portata del problema. Tra il 2021 e il 2025, si prevede che il fatturato di Grasset diminuirà da 16,5 milioni di euro a 11,9 milioni di euro. Nello stesso periodo, si stima che l'utile operativo si sia quadruplicato, scendendo a circa 0,6 milioni di euro. Per una casa editrice così prestigiosa, si tratta di un calo drastico. Ciò riflette una perdita di slancio commerciale, ma anche l'incapacità di allineare le spese alle vendite effettive.

Nel settore editoriale, gli anticipi sono una prassi consolidata. Permettono agli editori di attrarre autori, finanziare la scrittura di un libro e assumersi dei rischi. Tuttavia, questi anticipi devono essere proporzionati al potenziale commerciale delle opere. Alla Grasset, questo principio sembra essere stato gradualmente distorto. Il sistema ha di fatto permesso alla casa editrice di mantenere stipendi elevati per autori i cui anticipi erano talvolta ben lontani dall'effettivo rendimento economico delle loro vendite.

Progressi scollegati dalla realtà

Diversi esempi illustrano questa tendenza. Ad esempio, si dice che sia stato concesso un anticipo di 178.000 euro per un libro che non ci si poteva ragionevolmente aspettare di ripagare. Pascal Bruckner avrebbe ricevuto un anticipo di 73.430 euro, mentre lo sfruttamento dei suoi 17 titoli con Grasset ha comportato perdite per quasi 400.000 euro. E secondo fonti vicine alla vicenda, ci sono molti altri esempi simili.

E quando gli anticipi superano costantemente quanto le vendite consentono di recuperare, diventano nient'altro che un meccanismo di sussidio interno. In tal caso, è difficile non vederlo come un sistema di clientelismo. È più facile capire, quindi, perché molti si siano lamentati della "fine del partito"...

Beigbeder, simbolo di una ribellione ambigua

Il caso di Frédéric Beigbeder illustra perfettamente questa contraddizione. L'autore di Franchi 99 A lungo ha incarnato una certa immagine di Grasset: brillante, sofisticata, provocatoria, molto parigina. Ha riscosso un grande successo negli anni 2000. Il suo peso simbolico all'interno della casa editrice è innegabile. Ma il successo passato non garantisce la redditività presente. Dal 2021, lo sfruttamento commerciale dei suoi libri da parte di Grasset sarebbe diventato molto sfavorevole per la casa editrice. Le vendite non sembrano più rispecchiare il livello di visibilità mediatica dell'autrice né le condizioni economiche che le erano state concesse. Il pubblico sembra essersi allontanato da uno stile che le ha portato successo ma che ora non produce più lo stesso effetto.

Ciò non ha impedito a Beigbeder di porsi come figura di dissenso dopo l'addio di Olivier Nora. La posizione si è rivelata efficace sul piano mediatico, ma più discutibile dal punto di vista economico. L'autore che ora denuncia la nuova gestione ha infatti a lungo beneficiato proprio di quel sistema che implicitamente difende: quello di una casa editrice disposta ad assorbire perdite pur di non perdere determinati autori.

Questa ambiguità permea l'intero movimento. Alcuni autori si presentano come oppositori della brutalità industriale. Ma alcuni di loro sono stati anche diretti beneficiari di un modello costoso, basato sul prestigio, sulla lealtà personale e su vantaggi a volte lontani dalle reali esigenze del mercato.

Una casa diventata prigioniera delle sue reti

La crisi di Grasset non può essere compresa senza esaminare la sociologia della casa editrice. Per lungo tempo, ha occupato una posizione unica nel panorama letterario francese. Non è semplicemente una casa editrice. È un luogo di potere, riconoscimento, socialità e influenza. Pubblica romanzieri, ma anche saggisti, giornalisti, intellettuali dei media e personaggi che siedono in giurie, comitati editoriali, commissioni di premi, studi televisivi e negli ambienti parigini. Questo posizionamento è stato a lungo il punto di forza di Grasset. Ha conferito alla casa editrice notevole visibilità e prestigio. Ma questo modello ha anche i suoi lati negativi. Privilegiando nomi, reti e fedeltà, la casa editrice si è allontanata da un modello economico sostenibile. Ha alimentato un sistema in cui alcuni autori venivano valutati meno per ciò che vendevano che per ciò che rappresentavano. Va notato che Olivier Nora non ha inventato questo sistema. Lo ha ereditato. Ma lo ha perpetuato e difeso…

Una mobilitazione mediatica che rivela l'isolamento del gruppo

Anche l'enorme quantità di copertura mediatica è rivelatrice. Era prevedibile che la rimozione del capo di Grasset fosse oggetto di numerosi articoli. La casa editrice occupa un posto di rilievo nel panorama editoriale francese. Ma il tono di alcune reazioni solleva degli interrogativi. Una parte dei media che ha commentato la vicenda appartiene allo stesso ecosistema di Grasset. I giornalisti sono anche autori. Gli autori sono editorialisti. Le recensioni vengono pubblicate dalle stesse case editrici di cui parlano. Relazioni personali, professionali e simboliche legano costantemente redazioni, direttori, giurie e case editrici. Questa stretta connessione impone cautela. Nel caso Grasset, la reazione negativa è stata presentata come un movimento a difesa della libertà editoriale. Forse lo è, in una certa misura. Ma è anche, e soprattutto, un riflesso difensivo in un mondo ansioso per la scomparsa delle sue vecchie abitudini, per non parlare dei suoi vecchi privilegi.

Va notato che dei 637 autori che hanno pubblicato con Grasset tra il 2021 e l'aprile 2026, 429 non avrebbero risposto. Questa cifra ridimensiona significativamente l'idea di un esodo di massa.

La fine di un vecchio regime letterario

La vicenda Grasset va oltre il caso di Olivier Nora. Segna forse la fine di un vecchio regime nell'editoria parigina: un regime in cui poche case editrici potevano operare come salotti influenti, protette dalle loro reti, dai loro autori e dalla loro influenza mediatica. Questo mondo non è del tutto scomparso, ma ora è più vulnerabile. Le vendite non possono più essere compensate all'infinito dal prestigio, e gli autori abili nella gestione dei media non bastano più a garantire la stabilità di una casa editrice. I tempi in cui era accettabile perdere denaro, purché rimanessero i migliori autori, sono definitivamente finiti. Almeno per quanto riguarda Grasset…