Pauline Ferrand-Prévôt non concluderà il Tour de France Femmes 2026. La 34enne francese non ha preso il via all'ottava tappa di sabato 8 agosto, tra Sisteron e Nizza. La campionessa in carica non si sentiva bene quella mattina e, dopo aver consultato lo staff medico, è stata presa la decisione di interrompere il Tour. Già in ritardo nella classifica generale e in difficoltà da diversi giorni, la leader della Visma-Lease a Bike si trovava al 14° posto, a 14 minuti e 37 secondi dalla maglia gialla, Kasia Niewiadoma.
Pauline Ferrand-Prévôt non si sentiva bene al risveglio
La decisione è arrivata poche ore prima della partenza dell'ottava tappa. Pauline Ferrand-Prévôt non si sentiva abbastanza bene per continuare la corsa. Dopo aver consultato lo staff medico, la sua squadra ha deciso di non schierarla. Questo ritiro pone fine prematuramente a un Tour de France difficile per la francese, che era arrivata con l'ambizione di difendere il titolo ma non è mai riuscita a ritrovare la forma sperata. Il giorno prima, sul Mont Ventoux, la salita decisiva della tappa regina, Ferrand-Prévôt aveva perso rapidamente contatto con le principali contendenti per la vittoria finale. "Se non hai le gambe, perdi tempo. È quello che è successo. Non serve avere rimpianti. A volte lavori duramente e non sempre ripaga ", ha ammesso dopo l'arrivo.
I primi segnali sono comparsi dopo la fase 3
Il suo manager e allenatore, Rutger Tijssen, ha spiegato che le difficoltà di Pauline Ferrand-Prévôt non sono comparse all'improvviso. Diversi segnali avevano iniziato a preoccupare il team di supporto fin dai primi giorni della gara. "C'erano piccoli segnali, ovviamente. E segnali che sono iniziati dopo la terza tappa. Non si sentiva bene, non era in forma, non riusciva a correre come voleva", ha spiegato. Secondo lui, il problema non poteva essere identificato semplicemente attraverso i dati sulle prestazioni: "Non si tratta tanto dei numeri, quanto dell'osservazione dell'atleta, del suo atteggiamento. E poi, a poco a poco, è precipitata".
"Il suo serbatoio si svuotava continuamente."
Con il progredire delle tappe, la situazione è peggiorata. "Non è iniziato in un momento preciso. Ma gradualmente, abbiamo visto le sue riserve di energia diminuire ", ha spiegato Rutger Tijssen. L'incapacità della francese di mantenere il ritmo durante la quinta tappa è stato un altro segnale d'allarme per la sua squadra. "Quando non è riuscita a mantenere l'intensità nella quinta tappa, i segnali sono diventati ovviamente più chiari ", ha aggiunto il suo allenatore. La campionessa francese ha comunque continuato fino al Mont Ventoux, dove i distacchi hanno definitivamente infranto le sue speranze di classifica generale.
Nessun problema di recupero chiaramente identificato
Lo staff del team Visma-Lease a Bike non ha riscontrato alcun problema improvviso nel recupero di Pauline Ferrand-Prévôt durante la settimana. "No, non proprio. Dato che lavoriamo giorno per giorno, vediamo che le cose si evolvono gradualmente", ha spiegato Rutger Tijssen quando gli è stato chiesto di possibili difficoltà di recupero tra una tappa e l'altra.
Il manager ora ritiene che dopo la gara sarà necessario lavorare per comprendere con precisione le ragioni di questo graduale declino: "In definitiva, dovremo capire cosa le è successo e analizzarlo".
Il campione in carica lascia il Tour prima di Nizza
Pauline Ferrand-Prévôt si è quindi ritirata dal Tour de France Femmes prima della sua conclusione, con l'ottava tappa in programma da Sisteron a Nizza. La 34enne francese era arrivata per difendere il titolo, ma si è presto trovata fuori dalla lotta per la vittoria finale. Dopo diverse giornate difficili e una significativa perdita di tempo sul Mont Ventoux, le sue condizioni fisiche nella mattinata di sabato hanno infine indotto la sua squadra ad abbandonare la corsa. Il suo Tour 2026 si conclude quindi a una tappa dal traguardo, lasciando la sua squadra con un interrogativo cruciale: cosa ha causato questo graduale calo di forma nel corso della settimana?
