Con lo sguardo fisso, il corpo pieno di lividi, ma ancora in piedi: l'immagine del piccolo Mahmoud Ajjour, 9 anni, a cui sono state amputate entrambe le braccia dopo un attacco israeliano a Gaza, ha scioccato la giuria del World Press Photo 2025. Giovedì 17 aprile, la fotografa palestinese Samar Abu Elouf ha ricevuto il massimo riconoscimento in questo prestigioso concorso di fotogiornalismo ad Amsterdam per questo ritratto intimo e potente, pubblicato dal New York Times. Scattata dopo l'evacuazione del bambino a Doha, questa immagine mette in luce l'orrore della guerra e la resilienza delle sue vittime più giovani. Primo premio assegnato a un fotografo palestinese nella storia del concorso, questo riconoscimento mette anche in luce il coraggioso lavoro di una giornalista di Gaza, evacuata nel dicembre 2023 dopo aver documentato le devastazioni del conflitto nella sua regione natale.
Una foto carica di emozione e significato universale
Samar Abu Elouf ha trascorso diversi mesi seguendo i bambini feriti di Gaza, sfollati in Qatar per curarli. La sua foto di Mahmoud, in piedi ma mutilato, in una luce soffusa e perfettamente composta, ha immediatamente commosso i membri della giuria. "È una foto silenziosa, ma che tuttavia parla a voce alta. Racconta la storia di un ragazzo, ma anche quella di una guerra e delle sue conseguenze per le generazioni future", ha spiegato Joumana El Zein Khoury, direttore esecutivo del World Press Photo, in un discorso trasmesso dall'AFP. La giuria ha anche elogiato "la forza della composizione e l'attenzione alla luce".
Il ritratto del giovane ragazzo diventa un simbolo. "Quando Mahmoud si rese conto di aver perso le braccia, chiese a sua madre: 'Come faccio ad abbracciarti?'", ha confidato il fotografo durante la cerimonia di premiazione. Oggi, il bambino impara a vivere in modo diverso: scrive, gioca e apre le porte con i piedi. Il suo sogno, ha confidato a chi gli stava vicino, era semplice: "avere delle protesi per condurre una vita normale".
Una vittoria all'ombra di un dramma in corso
La fotografa ha approfittato della cerimonia per discutere della drammatica situazione dei suoi colleghi ancora impegnati sul campo. In particolare, ha mostrato le immagini di Ihab Al-Burdini, un giornalista ferito in un attacco israeliano a Khan Younes il 7 aprile. "È difficile per me gioire pienamente di questo riconoscimento quando i miei colleghi rischiano la vita ogni giorno", ha affermato.
In totale, il concorso del 2025 ha selezionato più di 59 foto inviate da circa 000 fotoreporter da 3 Paesi. Altre due immagini erano finaliste: Amazon Droughts di Musuk Nolte, che mostra un uomo che attraversa un fiume in secca, e Night Crossing di John Moore, in cui alcuni migranti cinesi si riparano attorno a un fuoco dopo aver attraversato il confine tra Stati Uniti e Messico.
La mostra delle immagini premiate è stata inaugurata il 17 aprile alla Nieuwe Kerk di Amsterdam. Il ritratto di Mahmoud, come le altre foto selezionate, continuerà il suo viaggio intorno al mondo nell'ambito della mostra itinerante World Press Photo 2025.
