La notte dei Mondiali è stata davvero folle. Il Marocco ha eliminato l'Olanda ai rigori dopo un pareggio per 1-1 strappato nei minuti di recupero, mentre il Paraguay ha compiuto una grande impresa eliminando la Germania, anch'essa ai calci di rigore. Due importanti nazionali europee di calcio sono uscite dal torneo ai sedicesimi di finale.
Il Marocco si rifiuta di cadere
Allo stadio BBVA di Guadalupe, vicino a Monterrey, l'Olanda era convinta da tempo di aver già conquistato la qualificazione. Cody Gakpo ha aperto le marcature al 72° minuto, finalizzando un'azione iniziata con Wout Weghorst che ha vinto un duello e Crysencio Summerville che ha sfruttato una palla vagante. Gli olandesi si sono portati in vantaggio per 1-0 e si sono avvicinati agli ottavi di finale.
Il Marocco non si è arreso. Già pericoloso prima dell'intervallo, con occasioni per Ayoub Bouaddi, Neil El Aynaoui e Achraf Hakimi, i Leoni dell'Atlante hanno trovato il pareggio nei minuti di recupero. Su cross di Chemsdine Talbi, Issa Diop ha sovrastato Virgil van Dijk e di testa ha insaccato il gol decisivo, portando la partita ai supplementari.
Bounou si ferma, conclude Saibari
I tempi supplementari non sono bastati a decretare un vincitore. La partita si è decisa ai calci di rigore. Yassine Bounou ha parato il tiro di Summerville, Quinten Timber ha sbagliato il suo, e Achraf Hakimi ha colpito il palo quando avrebbe potuto segnare. Ismaël Saibari ha infine trasformato il rigore decisivo. Risultato finale: 1-1 dopo i tempi supplementari, 3-2 per il Marocco ai rigori.
Il Marocco si è quindi qualificato agli ottavi di finale, dove affronterà il Canada a Houston. I canadesi hanno sconfitto il Sudafrica per 1-0 grazie a un gol di Stephen Eustáquio nei minuti di recupero, conquistando la loro prima vittoria in assoluto in una partita a eliminazione diretta di un Mondiale.
Il Paraguay rovescia la Germania
A Foxborough, il Paraguay ha realizzato una delle più grandi sorprese del torneo eliminando la Germania, quattro volte campione del mondo. La partita si è conclusa 1-1 dopo i tempi supplementari, prima che il Paraguay si imponesse per 4-3 ai rigori.
Julio Enciso ha aperto le marcature al 42° minuto con un colpo di testa su cross di Matias Galarza. La Germania ha pareggiato nove minuti dopo l'intervallo con Kai Havertz, su assist di Florian Wirtz. Nonostante il dominio del possesso palla e i 21 tiri in porta contro i 7 del Paraguay, i tedeschi non sono riusciti a scardinare la difesa paraguaiana. Nei tempi supplementari, Jonathan Tah pensava di aver segnato, ma il suo gol è stato annullato dopo una revisione del VAR per un fallo sul portiere Orlando Gill.
Gill sconfigge la Germania
Ai calci di rigore, Orlando Gill è uscito vincitore. Il portiere paraguaiano ha parato i tentativi di Kai Havertz e Nick Woltemade. Jonathan Tah ha poi mandato il suo tiro sopra la traversa. José Canale ha segnato il rigore decisivo. La Germania ha perso ai rigori in un Mondiale per la prima volta nella sua storia.
Il Paraguay accede agli ottavi di finale e attende la vincente tra Francia e Svezia. La Germania, già eliminata prematuramente nelle ultime due edizioni, esce di scena dai Mondiali ancora una volta prima del previsto.
