Appena insediatasi a Kansas City, la nazionale inglese ha dovuto affrontare un altro momento di apprensione nella preparazione per i Mondiali del 2026. Sabato sera, giocatori e staff hanno ricevuto messaggi di emergenza che li invitavano a mettersi al riparo a causa di un violento temporale che si stava abbattendo sulla zona intorno al campo base. Le istruzioni erano chiare: spostarsi in un edificio solido, stare lontani dalle finestre ed evitare qualsiasi contatto con detriti trasportati dal vento.
Istruzioni immediate: rimanete in casa
La delegazione inglese era appena arrivata nell'area di Kansas City, dove ha allestito il proprio campo base per i Mondiali. I Tre Leoni si stanno allenando allo Swope Soccer Village, un complesso con nove campi da gioco, e alloggiano all'Inn at Meadowbrook, situato a circa venti minuti dal centro di allenamento. Sabato sera, la situazione meteorologica è peggiorata bruscamente. Le sirene hanno ululato in tutta la città e sono stati inviati avvisi automatici ai telefoni. Ai giocatori è stato consigliato di rimanere nelle proprie camere o in aree protette fino a quando il rischio non fosse cessato.
Venti forti, grandine e rischio di tornado
Il bollettino meteorologico locale prevedeva temporali in grado di generare raffiche di vento molto forti, con possibili picchi intorno agli 80 mph (quasi 130 km/h), grandine di grosse dimensioni e possibile formazione di tornado. Il periodo più critico era previsto in serata, con i temporali che si sarebbero gradualmente spostati verso sud-est. Un'allerta tornado è rimasta in vigore fino alle 23:00 nell'area di Kansas City. Alcune zone dell'area metropolitana hanno inoltre ricevuto avvisi più specifici nel corso della serata, prima che venissero gradualmente revocati.
Un inizio turbolento del soggiorno
Quest'allerta meteo si aggiunge a una serie incredibile di incidenti che hanno funestato la preparazione dell'Inghilterra negli Stati Uniti. Prima dell'arrivo della squadra a Kansas City, una sparatoria ha causato il ferimento di nove persone in Troost Avenue, a circa 6 chilometri dallo Swope Soccer Village. Le ferite non erano gravi e la squadra inglese non era ancora arrivata sul posto al momento dell'accaduto.
La delegazione ha anche subito un furto di attrezzature durante il trasferimento dalla Florida a Kansas City. Parte dell'attrezzatura per l'addestramento è stata rubata, ma gli oggetti essenziali sono stati recuperati e sono stati effettuati due arresti. L'incidente non ha impedito la ripresa del lavoro sul campo.
Pochi giorni prima, mentre England si trovava ancora in Florida, un terremoto di magnitudo 6,1 al largo delle coste di Cuba era stato avvertito fino a Orlando e Miami. Non si sono registrati danni gravi o feriti a livello locale, ma diversi edifici sono stati evacuati.
I preparativi, tuttavia, continuano.
Dal punto di vista sportivo, il calendario dell'Inghilterra rimane invariato. La squadra di Thomas Tuchel si sta preparando per la partita d'esordio nel Gruppo L contro la Croazia, in programma il 17 giugno al Dallas Stadium. L'Inghilterra affronterà poi il Ghana il 23 giugno a Boston, seguita dalla partita contro Panama il 27 giugno nell'area di New York/New Jersey. Il ritiro di Kansas City rimane operativo. I giocatori hanno potuto allenarsi al loro arrivo in un ambiente sicuro, con la presenza della polizia all'ingresso del complesso. L'allerta tornado ha comportato principalmente la chiusura per motivi di sicurezza ed è servita da monito sulle condizioni meteorologiche a volte estreme del Midwest americano.
Un Mondiale che inizia sotto tensione
Per l'Inghilterra, questo inizio di campagna americana si configura come una serie di eventi insoliti: una sparatoria vicino al futuro campo di allenamento, un terremoto avvertito in Florida, il furto di attrezzature e poi un allarme tornado a Kansas City. Nessuno di questi incidenti ha, al momento, compromesso la partecipazione dei Tre Leoni o i preparativi immediati. Ma la nazionale inglese sta iniziando la sua avventura ai Mondiali in un'atmosfera molto più turbolenta del previsto.
