Slavko Vinčić arbitrerà la finale dei Mondiali di domenica. tra Argentina e Spagna al New Jersey Stadium di New York. L'arbitro sloveno di 46 anni era stato arrestato sei anni prima in Bosnia-Erzegovina durante un'irruzione della polizia in una proprietà dove erano stati rinvenuti cocaina, armi e giubbotti antiproiettile. Era stato rilasciato rapidamente senza accuse dopo essere stato interrogato come testimone.
Un'operazione di polizia mirata a smantellare un giro di prostituzione.
I fatti risalgono al maggio 2020, in una proprietà vicino a Bijeljina, nella Bosnia-Erzegovina nord-orientale. La polizia ha fatto irruzione nell'abitazione nell'ambito di un'indagine su una sospetta rete di prostituzione, traffico di droga e commercio illegale di armi. Al momento del blitz erano presenti nove donne e ventisei uomini. Gli agenti hanno rinvenuto diversi pacchi di cocaina, dieci pistole, denaro contante e giubbotti antiproiettile. La festa è stata descritta da diversi media come un raduno libertino di individui sospettati di attività criminali. Slavko Vinčić è stato portato in commissariato insieme agli altri partecipanti. Tuttavia, gli investigatori hanno rapidamente appurato che non era coinvolto nella rete oggetto dell'operazione. L'arbitro è stato interrogato come testimone prima di essere rilasciato. Non sono state formulate accuse contro di lui e non è stato avviato alcun procedimento giudiziario.
"Accettare quell'invito è stato il mio più grande errore."
Slavko Vinčić ha spiegato di trovarsi in Bosnia-Erzegovina per un incontro di lavoro e di aver accettato un invito a pranzo senza sapere chi fossero le altre persone riunite nella proprietà.
“Sono finito in questo ranch per caso. Ho un'attività in proprio e mi trovavo in Bosnia ed Erzegovina per un incontro di lavoro. Ho accettato un invito a pranzo, che si è rivelato il mio più grande errore. Me ne pento.”, Egli ha detto.
Ha raccontato di essere seduto a un tavolo con i suoi soci quando la polizia ha fatto irruzione. "Non ho nulla a che fare con il gruppo che è stato arrestato. Ci hanno portato in commissariato, ci hanno interrogato come testimoni e, quando si sono resi conto che non conoscevamo queste persone, ci hanno lasciato andare."ha aggiunto.
La Federazione calcistica slovena ha difeso l'arbitro, affermando che si trovava semplicemente nel posto sbagliato al momento sbagliato. Il capo degli arbitri sloveni ha confermato che Vinčić non è sospettato di alcun illecito e che non è stato avviato alcun procedimento nei suoi confronti.
Dalla serata controversa alle finali europee più importanti
Questo episodio non ha interrotto la carriera internazionale di Slavko Vinčić. L'arbitro sloveno ha poi diretto gli Europei del 2020, prima di arbitrare la finale di Europa League del 2022 tra Eintracht Francoforte e Rangers. Nel 2024, la UEFA gli ha affidato la finale di Champions League tra Real Madrid e Borussia Dortmund a Wembley. Poche settimane dopo, ha anche diretto la semifinale degli Europei tra Francia e Spagna. Ha poi partecipato alla Coppa del Mondo per club del 2025, svoltasi negli Stati Uniti.
Tre partite gestite durante i Mondiali
Slavko Vinčić ha già arbitrato tre partite dall'inizio dei Mondiali del 2026. Ha diretto la partita della fase a gironi tra Brasile e Marocco, quella tra Giordania e Algeria e poi i sedicesimi di finale tra Messico ed Ecuador. Pierluigi Collina lo ha informato personalmente della sua designazione per la finale. Visibilmente commosso, l'arbitro sloveno ha spiegato di aver tremato alla notizia.
“All'inizio è stato uno shock. Poi, pura gioia. Tremavo. È un onore incredibile arbitrare una finale di Coppa del Mondo. È il sogno di ogni giovane arbitro quando inizia la sua carriera.”, Ha detto.
Il primo sloveno ad arbitrare una finale mondiale.
Slavko Vinčić diventerà il primo arbitro sloveno a dirigere una finale di Coppa del Mondo e il 23° a ricevere questo incarico dall'inizio della competizione. Sarà affiancato dai connazionali Tomaž Klančnik e Andraž Kovačič come assistenti arbitrali. Il giordano Adham Makhadmeh sarà il quarto ufficiale. Il tedesco Bastian Dankert si occuperà del VAR, con il colombiano Nicolás Gallo e il qatariota Khamis Al Marri. Sei anni dopo essere stato portato in una stazione di polizia in una drammatica operazione di polizia prima di essere rilasciato senza accuse, Slavko Vinčić sarà al centro del campo per la finale tra Argentina e Lionel Messi e la Spagna di Lamine Yamal.
