Il Qatar ha ottenuto uno spettacolare pareggio contro la Svizzera sabato a Santa Clara, nella partita d'esordio del Gruppo B ai Mondiali. In svantaggio per gran parte dell'incontro dopo che Breel Embolo aveva causato un rigore al 17° minuto, il Qatar ha pareggiato al 94° minuto grazie a un colpo di testa decisivo di Boualem Khoukhi. Risultato finale: 1-1. La Svizzera aveva iniziato bene la partita. Dopo diverse occasioni pericolose, Mahmoud Abunada ha commesso fallo su Remo Freuler in area. Il rigore, assegnato dopo una lunga interruzione e un controllo per un possibile fuorigioco, è stato trasformato da Embolo, che ha spiazzato il portiere qatariota. La Svizzera si è quindi meritatamente portata in vantaggio per 1-0.
La Svizzera domina, Abunada ritarda la pausa
Dopo aver aperto le marcature, la Svizzera ha continuato a spingere in avanti. Dan Ndoye, Ruben Vargas, Granit Xhaka e poi Embolo hanno avuto diverse occasioni per portare i Nati sul 2-0. Ma Abunada ha tenuto in partita il Qatar con diverse parate decisive, soprattutto nel primo tempo e poi nei minuti finali. Il Qatar ha faticato, ma non è mai stato veramente fuori dai giochi. Edmilson Junior ha avuto una grande opportunità all'inizio della partita, poi un'altra poco prima dell'intervallo, costringendo Gregor Kobel a un intervento. All'intervallo, la Svizzera era in vantaggio per 1-0, ma senza aver ancora conquistato la vittoria.
Khoukhi appare all'estremo palo
La punizione è arrivata nei minuti di recupero. Al 94° minuto, Boualem Khoukhi è saltato sul secondo palo e ha colpito di testa con potenza, insaccando il pallone nella rete svizzera. Il difensore qatariota ha battuto Kobel, regalando al Qatar il suo primo punto in assoluto ai Mondiali. La Svizzera, che ha concluso la partita con 26 tiri in porta, si è lasciata sfuggire una vittoria che aveva mantenuto per oltre 75 minuti. Il Qatar, dominato per gran parte dell'incontro, torna a casa con un risultato importante alla sua seconda partecipazione alla fase finale di un Mondiale.
Il Gruppo B è già estremamente combattuto
Questo pareggio lascia il Gruppo B senza un leader indiscusso dopo la prima giornata. Qatar e Svizzera hanno conquistato un punto a testa, così come Canada e Bosnia ed Erzegovina, che hanno pareggiato anche nell'altra partita del girone. Tutto resta aperto in vista della seconda giornata.
