La Francia ha iniziato con successo la sua campagna ai Mondiali, sconfiggendo il Senegal per 3-1 martedì sera al MetLife Stadium di New York/New Jersey. Dopo aver faticato a lungo contro una squadra senegalese compatta, aggressiva nei contrasti e pericolosa in contropiede, i Bleus hanno atteso il secondo tempo per sbloccare il risultato.
La partita si è sbloccata dopo un primo tempo difficile, terminando con un meritato pareggio per 0-0. I francesi hanno faticato a imporre il proprio gioco, a trovare ritmo negli ultimi metri e a creare occasioni da gol per i propri attaccanti. Il Senegal, al contrario, ha creato seri problemi con la sua organizzazione e i rapidi contropiedi, soprattutto grazie a Ismaïla Sarr, Nicolas Jackson e Sadio Mané.
Un primo tempo equilibrato, una squadra francese frustrata.
Nel primo tempo, i francesi hanno avuto il possesso palla a tratti, senza però riuscire a concretizzarlo in un dominio netto. Olise ha provato a creare movimento sulla fascia destra. Doué ha cercato di inserirsi in area. Dembélé, posizionato centralmente a supporto di Mbappé, ha faticato a incidere. La sua posizione lo teneva spesso lontano dalle zone in cui avrebbe potuto fare la differenza con la palla tra i piedi, e ai Bleus è mancata la giusta intesa tra centrocampo e attacco.
Il Senegal si è dimostrato pericoloso in diverse occasioni. I Leoni della Teranga hanno chiuso efficacemente il centro del campo, costringendo la Francia a giocare lontano dalla propria porta e sfruttando ogni spazio non appena entravano in possesso palla. All'intervallo, il punteggio di 0-0 rispecchiava un primo tempo equilibrato, con i Bleus ancora alla ricerca del proprio ritmo.
Il punto di svolta: rigore negato a Mbappé
La partita ha preso una svolta dopo la ripresa. I Bleus sono tornati in campo con maggiore intensità, uno stile di gioco più diretto e una maggiore circolazione di palla intorno a Mbappé.
Al 58° minuto, Kylian Mbappé si è liberato nell'area di rigore senegalese prima di essere atterrato da un contrasto con Sadio Mané. La Francia ha reclamato un rigore. L'azione è stata rivista al VAR, ma l'arbitro non ha concesso il penalty. La decisione ha creato confusione tra i francesi, ma il punteggio è rimasto 0-0. Questo episodio non ha scoraggiato Mbappé. Pochi minuti dopo, il capitano francese ha risposto a porta vuota.
66° minuto: Mbappé apre le marcature e si unisce a Giroud
Al 66° minuto, Michael Olise ha sbloccato il risultato. Il giocatore francese ha servito Kylian Mbappé in una posizione ideale. Il capitano francese, lasciato completamente smarcato, ha insaccato il pallone alle spalle di Édouard Mendy, nell'angolino basso a destra. Francia 1, Senegal 0.
Questo gol ha un significato storico. Segnando il suo 57° gol con la nazionale francese, Mbappé raggiunge Olivier Giroud in cima alla classifica dei migliori marcatori di sempre dei Bleus. Inoltre, libera una squadra francese che fino a quel momento aveva faticato contro la difesa senegalese. Da questo gol in poi, i francesi trovano più spazio. Il Senegal è costretto ad attaccare di più e i Bleus possono attaccare con maggiore profondità.
Dembélé esce, entra Barcola e segna subito.
Didier Deschamps ha quindi cambiato strategia offensiva. Ousmane Dembélé è uscito dal campo, sostituito da Bradley Barcola. La scelta si è rivelata immediatamente decisiva.
Appena entrato in campo, l'attaccante del PSG è stato servito da Adrien Rabiot. Il passaggio del centrocampista francese ha spezzato la linea senegalese e ha messo Barcola a tu per tu con Édouard Mendy. L'esterno francese ha controllato perfettamente la sua corsa prima di scavalcare il portiere con un pallonetto. 82° minuto: 2-0. Barcola ha segnato quasi subito dopo il suo ingresso in campo. Il suo gol ha premiato gli aggiustamenti tattici di Deschamps e ha dato ai Bleus un po' di respiro in una partita ancora apertissima.
90+5: Ibrahim Mbaye ravviva il Senegal
Il Senegal non si è arreso. Nei minuti di recupero, i Leoni della Teranga hanno accorciato le distanze con Ibrahim Mbaye, il giovane giocatore del PSG. Al 95° minuto, il Senegal ha sfruttato un errore francese. Mbaye ha ricevuto palla sulla fascia destra, ha subito fallo da Theo Hernandez e si è creato l'angolo per il tiro. La sua potente conclusione ha sorpreso Mike Maignan sul primo palo. Il portiere francese è riuscito a toccare la palla, ma non abbastanza da impedirne la rete. Questo gol ha momentaneamente rianimato la partita e ha premiato la perseveranza del Senegal, soprattutto dopo una gara in cui i Leoni avevano creato non pochi problemi ai Bleus per gran parte dell'incontro.
90+6: Mbappé risponde con un tiro dalla lunga distanza e diventa il capocannoniere solitario dei Bleus.
La risposta francese è stata immediata. Un minuto dopo il gol del Senegal, Kylian Mbappé ha sigillato la vittoria con un tiro dalla lunga distanza. Al 90° minuto, ricevuto il pallone a circa 6 metri dalla porta, il capitano francese si è posizionato per tirare e ha scagliato un potente tiro di destro. Il pallone è finito fuori dalla portata di Édouard Mendy.
Con la sua seconda rete della partita, Mbappé ha segnato il suo 58° gol con la maglia della nazionale francese. Ha superato Olivier Giroud ed è diventato il miglior marcatore di sempre dei Bleus. Una serata da record in una partita d'esordio.
Un inizio molto incoraggiante per i Bleus.
La partita d'esordio è stata un successo: vittoria per 3-1, tre punti, un capitano che è il miglior marcatore di sempre, un cambio decisivo e un secondo tempo convincente. Un inizio molto incoraggiante per la nazionale francese in questo Mondiale.
