La Francia affronterà la Norvegia venerdì sera alle 21:00 ora francese, al Boston Stadium di Foxborough, per l'ultima partita del Gruppo I della Coppa del Mondo di Rugby. Entrambe le squadre si sono già qualificate per i sedicesimi di finale. In palio c'è il primo posto nel girone.
Prima del fischio d'inizio, la Francia è in testa al girone con 6 punti, due vittorie e una differenza reti di +5. Anche la Norvegia ha 6 punti, ma una differenza reti di +4. Una vittoria o un pareggio basterebbero ai Bleus per chiudere al primo posto. Una sconfitta li farebbe finire secondi, dietro alla Norvegia.
La Francia occupa il primo posto, ma non lo ha ancora confermato.
La Francia non ha ancora ufficialmente vinto il suo girone. Tuttavia, è in posizione per farlo. Il suo vantaggio sta nella differenza reti, che è di un punto migliore rispetto a quella della Norvegia. Un pareggio stasera lascerebbe entrambe le squadre a pari punti e la Francia manterrebbe il primo posto.
La Norvegia, dal canto suo, ha una sola opzione per superarli: vincere. In tal caso, i norvegesi chiuderebbero con 9 punti e si porterebbero in testa al Gruppo I. La Francia resterebbe qualificata, ma scivolerebbe nell'altra metà del tabellone.
L'altra partita del girone, Senegal-Iraq, che si giocherà in contemporanea a Toronto, non avrà alcun impatto sui primi due posti. Francia e Norvegia sono già fuori portata. Senegal e Iraq si contenderanno solo il terzo posto nel girone e un possibile posto tra le migliori terze classificate.
Se arrivano primi: andranno a New York/New Jersey.
Se la Francia si classificherà prima nel Gruppo I, giocherà i sedicesimi di finale contro la Svezia martedì 30 giugno al New York New Jersey Stadium di East Rutherford. Il calcio d'inizio è previsto per le 17:00 ora locale, ovvero le 23:00 in Francia.
Dal punto di vista geografico, questa opzione permetterebbe alla Francia di rimanere sulla costa orientale. Foxborough ed East Rutherford distano circa 275 chilometri in linea d'aria. La Francia resterebbe quindi in una zona con brevi spostamenti, avendo già giocato nel nord-est degli Stati Uniti durante la fase a gironi.
In caso di secondo posto: Costa d'Avorio e un viaggio di 2.500 chilometri
Se la Francia dovesse perdere contro la Norvegia, si classificherebbe seconda nel Gruppo I. In tal caso, il suo avversario ai sedicesimi di finale sarebbe la Costa d'Avorio, seconda nel Gruppo E. La partita si giocherebbe martedì 30 giugno al Dallas Stadium di Arlington, in Texas, alle 12:00 ora locale, ovvero alle 19:00 in Francia.
Questo è lo scenario logisticamente più complesso. Arlington non si trova sulla costa orientale, bensì in Texas. Da Foxborough, il viaggio è di circa 2.500 chilometri in linea d'aria. Invece di rimanere nel nord-est, la squadra francese dovrebbe attraversare gran parte degli Stati Uniti per disputare la prima partita a eliminazione diretta.
La squadra francese si è qualificata, ma non ha il controllo completo della situazione.
La Francia può affrontare questa partita con la sicurezza della qualificazione già in tasca. Non può però considerarla una partita senza importanza. Un punto sarebbe sufficiente, ma una sconfitta cambierebbe tutto: perdita del primo posto, scontro diretto con la Costa d'Avorio, trasferta in Texas e retrocessione nella parte diversa del tabellone. Dal canto suo, la Norvegia arriva con l'obbligo di vincere per conquistare il primo posto. Una vera finale di girone!
