Domenica prossima, al New Jersey Stadium di New York, Spagna e Argentina si contenderanno la finale dei Mondiali del 2026. La Roja cercherà di conquistare il suo secondo titolo, 16 anni dopo il primo trionfo. Le campionesse in carica, l'Albiceleste, puntano alla loro quarta Coppa del Mondo e potrebbero diventare la terza nazione a vincere il trofeo per due anni consecutivi, dopo l'Italia, vincitrice nel 1934 e nel 1938, e il Brasile, trionfatore nel 1958 e nel 1962. Prima di questo ultimo incontro, la storia dei Mondiali è stata segnata da finali leggendarie: rimonte impossibili, gol segnati nei minuti finali, tempi supplementari al cardiopalma, decisioni arbitrali controverse e duelli tra i più grandi giocatori della loro generazione.
1954: La Germania sconfigge la squadra che nessuno riusciva a battere.
L'Ungheria arriva a Berna con una squadra apparentemente invincibile. Ferenc Puskás, Sándor Kocsis, Zoltán Czibor e Nándor Hidegkuti hanno dominato il calcio internazionale per diversi anni. Al primo turno gli ungheresi hanno sconfitto la Germania Ovest 8-3.
La finale sembrava seguire lo stesso schema. Puskás aprì le marcature al sesto minuto, poi Czibor approfittò di un errore tedesco per portare l'Ungheria sul 2-0 due minuti dopo. I favoriti avevano già preso il controllo della partita. La Germania reagì immediatamente. Max Morlock accorciò le distanze al decimo minuto, prima che Helmut Rahn pareggiasse al 18°. L'Ungheria dominò poi, creando numerose occasioni da gol, ma venendo fermata dal portiere tedesco Toni Turek e dai pali. All'84° minuto, Rahn ricevette palla appena fuori area, si accentrò sul sinistro e batté Gyula Grosics. Puskás pensò di aver pareggiato poco dopo, ma il suo gol fu annullato per fuorigioco. La Germania Ovest vinse 3-2 e conquistò il suo primo titolo mondiale.
Il "Miracolo di Berna" rimane una delle più grandi sorprese mai viste in una finale. L'Ungheria, considerata la migliore squadra della sua epoca, non avrebbe mai più sollevato il trofeo mondiale.
1958: Pelé diventa re del mondo a 17 anni
Il Brasile non aveva mai vinto un titolo mondiale prima di affrontare la Svezia, paese ospitante, allo stadio Råsunda. La finale iniziò male per la Seleção. Nils Liedholm portò in vantaggio gli svedesi al quarto minuto. Vavá pareggiò cinque minuti dopo, per poi segnare il secondo gol al 32°. Il Brasile conduceva 2-1 all'intervallo, prima di prendere il controllo decisivo della partita nella ripresa.
Pelé ha poi fatto la storia. Al 55° minuto, il giovane attaccante ha controllato il pallone, lo ha scavalcato con un pallonetto e lo ha insaccato al volo. Mário Zagallo ha segnato il quarto gol per il Brasile, poi Agne Simonsson ha accorciato le distanze per la Svezia. Pelé ha poi suggellato la goleada negli ultimi secondi.
Il Brasile vinse 5-2. A 17 anni e 249 giorni, Pelé divenne il giocatore più giovane a segnare in una finale e il più giovane vincitore della Coppa del Mondo nella storia. Entrambi i record sono ancora imbattuti. Avrebbe poi vinto nuovamente la competizione nel 1962 e nel 1970, diventando l'unico giocatore ad averla vinta tre volte.
1966: La tripletta di Hurst e un gol che è stato oggetto di dibattito per 60 anni.
L'Inghilterra ha disputato la sua prima finale di Coppa del Mondo a Wembley. La Germania Ovest ha aperto le marcature al 12° minuto con Helmut Haller, ma Geoff Hurst ha pareggiato sei minuti dopo. Martin Peters ha portato in vantaggio l'Inghilterra al 78° minuto. Il titolo sembrava ormai nelle loro mani, ma Wolfgang Weber ha pareggiato all'89° minuto, portando la partita ai tempi supplementari.
Al 101° minuto, Hurst calciò la palla sotto la traversa. Il pallone rimbalzò verso il basso prima di uscire. L'arbitro svizzero Gottfried Dienst consultò il suo assistente, Tofiq Bahramov, il quale stabilì che la palla aveva oltrepassato la linea di porta. Il gol fu convalidato nonostante le proteste della Germania. Le immagini disponibili non hanno mai risolto definitivamente la controversia. Hurst segnò il terzo gol nei secondi finali. L'Inghilterra vinse 4-2 e si aggiudicò il suo unico titolo mondiale. L'attaccante divenne il primo giocatore a realizzare una tripletta in una finale di Coppa del Mondo. Sarebbe stato Kylian Mbappé, nel 2022, a ripetere tale impresa.
1970: Il Brasile schiaccia l'Italia e raggiunge la perfezione
Brasile e Italia avevano già vinto due Coppe del Mondo ciascuna quando si affrontarono allo Stadio Azteca. La vincitrice sarebbe diventata la prima nazione a conquistare tre Coppe del Mondo e a conservare per sempre il Trofeo Jules Rimet.
Pelé aprì le marcature con un colpo di testa al 18° minuto. Roberto Boninsegna approfittò poi di un errore difensivo brasiliano per pareggiare al 37°. La Seleção fece la differenza nel secondo tempo. Gerson riportò in vantaggio il Brasile al 66° minuto. Jairzinho segnò il terzo gol cinque minuti dopo. L'attaccante concluse così il torneo avendo segnato in ognuna delle sei partite della sua squadra. All'86° minuto, il Brasile creò uno dei gol più famosi della storia. Dopo una lunga azione corale, Pelé attese che Carlos Alberto si inserisse in avanti e gli servì la palla. Il capitano brasiliano scattò in avanti e scagliò un potente tiro nell'angolino basso.
Il Brasile vince 4-1. Pelé alza la sua terza Coppa del Mondo e diventa definitivamente uno dei volti simbolo del torneo. Questa squadra del 1970 è tuttora considerata una delle più impressionanti mai schierate nella competizione.
1974: L'Olanda segna senza lasciare che la Germania tocchi la palla.
L'Olanda di Johan Cruyff raggiunse la finale dopo aver imposto il proprio stile di "calcio totale" per tutto il torneo. Contro la Germania Ovest, paese ospitante, gli olandesi diedero inizio alla partita in modo singolare. Partirono con un calcio d'inizio, mantennero il possesso palla e trovarono Cruyff, che accelerò verso l'area di rigore. Uli Hoeness lo atterrò. Johan Neeskens trasformò il rigore dopo soli 88 secondi, prima ancora che un giocatore tedesco toccasse il pallone. La Germania non crollò. Paul Breitner pareggiò su rigore al 25° minuto, e poi Gerd Müller segnò il secondo gol della Germania poco prima dell'intervallo. L'Olanda si spinse in avanti nella ripresa, ma Sepp Maier e la difesa tedesca resistettero. La Germania vinse 2-1 e si assicurò il suo secondo titolo mondiale.
Cruyff e i suoi compagni di squadra lasciarono la competizione senza il trofeo. Tuttavia, il loro gioco, il loro pressing e il loro movimento collettivo avrebbero lasciato un segno profondo nella storia del calcio.
1986: Maradona trova Burruchaga dopo un finale al cardiopalma
L'Argentina di Diego Maradona affrontò la Germania Ovest allo Stadio Azteca. José Luis Brown aprì le marcature con un colpo di testa al 23° minuto. Jorge Valdano raddoppiò il vantaggio dell'Argentina al 56°. Sul 2-0, l'Albiceleste sembrava destinata al suo secondo titolo mondiale. Tuttavia, la Germania rimontò grazie a due calci d'angolo battuti da Andreas Brehme. Karl-Heinz Rummenigge accorciò le distanze al 74° minuto, e poi Rudi Völler pareggiò all'81°.
L'Argentina aveva appena perso in pochi minuti il vantaggio accumulato in oltre un'ora di gioco. I tempi supplementari sembravano inevitabili. All'84° minuto, Maradona ricevette palla a centrocampo. Circondato da giocatori tedeschi, trovò lo spazio per servire Jorge Burruchaga. L'attaccante resistette alla marcatura di Hans-Peter Briegel e batté Harald Schumacher. L'Argentina vinse 3-2. Maradona non segnò in finale, ma fornì l'assist decisivo dopo aver dominato il torneo. Sollevò la seconda Coppa del Mondo per il suo paese.
1998: Zidane sconfigge il Brasile e regala alla Francia la sua prima stella.
Il 12 luglio 1998, la Francia affrontò il Brasile allo Stade de France. I Bleus non avevano mai vinto la Coppa del Mondo. La Seleção, campione in carica, schierò Ronaldo , Rivaldo, Bebeto, Roberto Carlos e Cafu.
La Francia è passata in vantaggio al 27° minuto. Su calcio d'angolo di Emmanuel Petit, Zinédine Zidane è saltato sul primo palo e ha insaccato di testa. Poco prima dell'intervallo, Youri Djorkaeff ha battuto un altro calcio d'angolo. Zidane ha nuovamente superato la difesa brasiliana e ha segnato il suo secondo gol.
Il Brasile cercò di reagire nel secondo tempo. La Francia rimase in dieci uomini dopo l'espulsione di Marcel Desailly al 68° minuto, ma Fabien Barthez e la sua difesa resistettero. Nei minuti di recupero, Patrick Vieira servì Emmanuel Petit, che batté Cláudio Taffarel. La Francia vinse 3-0 e si laureò campione del mondo per la prima volta.
Didier Deschamps alza il trofeo da capitano. Zidane, autore di una doppietta nella partita più importante della sua carriera in nazionale, diventa l'eroe di una serata che proietta il calcio francese in un'altra dimensione.
2006: L'ultima notte di Zidane si conclude con una testata
Otto anni dopo il trionfo del 1998, la Francia torna in finale a Berlino. Affronterà un'Italia che prima di questa partita ha subito un solo autogol.
Zidane aprì le marcature al settimo minuto. Dal dischetto del rigore, il capitano francese tentò un Panenka. Il pallone colpì la traversa, rimbalzò dietro la linea e uscì dalla porta. Marco Materazzi pareggiò di testa al 19° minuto. Il punteggio rimase sull'1-1. Nei tempi supplementari, Gianluigi Buffon parò un potente colpo di testa di Zidane diretto all'incrocio dei pali. Al 110° minuto, dopo un alterco verbale, Zidane diede una testata al petto di Materazzi. L'arbitro Horacio Elizondo lo espulse. Nell'ultima partita della sua carriera, il francese lasciò il campo passando davanti al trofeo.
La finale si è decisa ai rigori. Tutti e cinque i rigoristi italiani hanno segnato. David Trezeguet è stato l'unico francese a sbagliare, colpendo la traversa. Fabio Grosso ha trasformato l'ultimo rigore dell'Italia. L'Italia ha vinto 5-3 e si è aggiudicata il suo quarto titolo mondiale.
2010: Iniesta regala il gol alla Spagna a quattro minuti dalla fine.
Spagna e Olanda arrivarono a Johannesburg senza aver mai vinto il titolo mondiale. La finale fu tesa, frammentata e caratterizzata da numerosi falli. Arjen Robben ebbe le due migliori occasioni per l'Olanda. Nell'occasione più nitida, si trovò a tu per tu con Iker Casillas. Il portiere spagnolo parò il suo tiro con il piede, tenendo in partita la sua squadra. Nessun gol fu segnato nei tempi regolamentari. Nei tempi supplementari, il difensore olandese John Heitinga fu espulso per doppia ammonizione.
Al 116° minuto, Cesc Fàbregas trovò Andrés Iniesta in area di rigore. Il centrocampista spagnolo controllò il pallone e tirò in porta battendo Maarten Stekelenburg, senza lasciargli scampo. La Spagna vinse 1-0 e conquistò il suo primo titolo mondiale. Dopo Euro 2008, la generazione di Casillas, Xavi, Iniesta, David Villa, Carles Puyol e Sergio Busquets confermò il proprio dominio nel calcio internazionale.
2014: Götze infrange il sogno di Messi al Maracanã
Germania e Argentina si affrontano in finale al Maracanã, 24 anni dopo il loro ultimo scontro per il titolo. Lionel Messi disputa la sua prima finale di Coppa del Mondo. La Germania punta alla sua quarta stella.
Gonzalo Higuaín approfitta di un rinvio impreciso della difesa tedesca ma manca il bersaglio. Segna pochi minuti dopo, ma il suo gol viene giustamente annullato per fuorigioco. Anche Messi ha un'occasione all'inizio del secondo tempo, ma non riesce a centrare la porta. Il punteggio rimane 0-0, costringendo ai tempi supplementari. Al 113° minuto, André Schürrle si lancia sulla fascia sinistra e crossa per Mario Götze. Entrato a sostituto di Miroslav Klose, il giovane tedesco controlla il pallone di petto e calcia di sinistro prima che tocchi terra.
La Germania vince 1-0. Conquista il suo quarto titolo mondiale e diventa la prima squadra europea a trionfare in un Mondiale disputato nelle Americhe. Messi viene premiato come miglior giocatore del torneo, ma lascia il Maracanã senza il trofeo. Dovrà aspettare otto anni per riscrivere la storia.
2018: La Francia domina la Croazia e conquista la sua seconda stella
Il 15 luglio 2018, la Francia ha disputato a Mosca la sua terza finale di Coppa del Mondo. Ad affrontare i Bleus c'era la Croazia di Luka Modrić, reduce da tre tempi supplementari contro Danimarca, Russia e Inghilterra.
La Croazia ha iniziato meglio, ma la Francia ha aperto le marcature al 18° minuto. Su calcio di punizione di Antoine Griezmann , Mario Mandžukić ha deviato di testa il pallone nella propria rete, diventando il primo giocatore a segnare un autogol in una finale di Coppa del Mondo. Ivan Perišić ha pareggiato al 28° minuto con un tiro rasoterra angolato. Dieci minuti dopo, Perišić ha toccato il pallone con la mano nella propria area di rigore. Dopo aver consultato il VAR, l'arbitro Néstor Pitana ha assegnato un rigore alla Francia, trasformato da Griezmann. La Croazia ha mantenuto il possesso palla e ha continuato ad attaccare, ma i Bleus hanno fatto la differenza dopo l'intervallo. Al 59° minuto, Paul Pogba ha servito Kylian Mbappé, ha seguito l'azione e ha ricevuto il pallone appena fuori dall'area. Il suo tiro iniziale è stato respinto, ma si è avventato sulla respinta con il piede sinistro, realizzando il 3-1.
Sei minuti dopo, Lucas Hernandez servì un passaggio filtrante a Mbappé appena fuori dall'area di rigore. L'attaccante francese scagliò un tiro rasoterra che superò Danijel Subašić. A 19 anni e 207 giorni, divenne il primo adolescente a segnare in una finale di Coppa del Mondo dai tempi di Pelé nel 1958. Mandžukić approfittò poi di un errore di Hugo Lloris per accorciare le distanze al 69° minuto. La Francia aveva ormai il controllo della partita e vinse poi per 4-2.
Vent'anni dopo il 1998, i Bleus conquistano la loro seconda stella. Hugo Lloris alza il trofeo sotto una pioggia battente. Antoine Griezmann viene nominato miglior giocatore della finale e Luka Modrić riceve il Pallone d'Oro del torneo.
Didier Deschamps è diventato il terzo uomo a vincere la Coppa del Mondo sia da giocatore che da allenatore, dopo il brasiliano Mário Zagallo e il tedesco Franz Beckenbauer. Capitano nel 1998, ha guidato la nuova generazione di giocatori francesi alla conquista del titolo nel 2018.
2022: Messi e Mbappé regalano una finale pazzesca
Il 18 dicembre 2022, Argentina e Francia si affronteranno a Lusail. Lionel Messi è alla ricerca dell'unico grande trofeo che ancora gli manca in carriera. I Bleus potrebbero diventare la prima nazionale a vincere la Coppa del Mondo per due anni consecutivi dai tempi del Brasile nel 1962.
L'Argentina ha dominato completamente le fasi iniziali della partita. Messi ha aperto le marcature su rigore al 23° minuto. Ángel Di María ha poi finalizzato un contropiede ben orchestrato al 36° minuto. La Francia non è riuscita a effettuare un solo tiro in porta per gran parte dell'incontro.
Tutto cambiò all'80° minuto. Kylian Mbappé trasformò un rigore procurato da Randal Kolo Muani. Meno di due minuti dopo, scambiò palla con Marcus Thuram e pareggiò con una conclusione al volo. La finale andò ai tempi supplementari. Al 108° minuto, Messi si avventò su una respinta di Hugo Lloris, riportando l'Argentina in vantaggio. Mbappé pareggiò nuovamente al 118° minuto, ancora su rigore. Divenne il secondo giocatore nella storia a realizzare una tripletta in una finale, dopo Geoff Hurst nel 1966. A pochi secondi dalla fine, Kolo Muani si trovò a tu per tu con Emiliano Martínez. Il portiere argentino deviò il suo tiro con la gamba, mantenendo il punteggio sul 3-3.
Durante la serie di rigori, Martínez parò il tiro di Kingsley Coman. Aurélien Tchouaméni calciò fuori. Gonzalo Montiel segnò il rigore decisivo. L'Argentina vinse 4-2 e conquistò il suo terzo titolo mondiale.
Messi vince finalmente la Coppa del Mondo a 35 anni. Mbappé si aggiudica la Scarpa d'Oro dopo aver segnato otto gol nel torneo, di cui tre in finale. Con il gol contro la Croazia nel 2018, diventa anche il giocatore con il maggior numero di gol nelle finali di Coppa del Mondo, con quattro reti.
Spagna e Argentina devono ora scrivere la propria storia.
La finale del 2026 vedrà affrontarsi due squadre che sanno già cosa significa raggiungere la finale dei Mondiali. La Spagna era arrivata in finale solo una volta, nel 2010, vincendola. L'Argentina disputerà la sua seconda finale consecutiva e potrebbe diventare la prima squadra dai tempi del Brasile di Pelé a difendere il titolo. Lionel Messi potrebbe sollevare la sua seconda Coppa del Mondo quattro anni dopo la vittoria contro la Francia. La Spagna potrebbe aggiungere una seconda stella alla sua maglia e confermare il ritorno di una squadra che ha già vinto il Campionato Europeo.
