Il terzo turno dei gruppi D, E e F dei Mondiali si svolgerà giovedì sera e nella notte, con sei partite in programma. Germania e Stati Uniti si sono già assicurate il primo posto nei rispettivi gironi. Tunisia e Turchia sono già state eliminate. Costa d'Avorio, Giappone, Svezia, Australia, Paraguay, Ecuador e Curaçao sono ancora in lizza per la qualificazione diretta o per i ripescaggi.
Una serata divisa in tre parti
Il Gruppo E dà il via alla serata alle 22:00 ora francese. Ecuador-Germania si disputerà al MetLife Stadium di East Rutherford, con trasmissione su M6 e beIN Sports 2. Contemporaneamente, Curaçao-Costa d'Avorio si giocherà al Lincoln Financial Field di Philadelphia, con trasmissione su beIN Sports 1.
La notte prosegue all'1:00 con le due partite del Gruppo F. Giappone-Svezia si gioca all'AT&T Stadium di Arlington, con diretta su beIN Sports 01. Tunisia-Paesi Bassi si gioca all'Arrowhead Stadium di Kansas City, con diretta su M6 e beIN Sports 2.
Il Gruppo D conclude la serata alle 04:00 del mattino. Turchia-USA si gioca al SoFi Stadium di Los Angeles, con diretta su beIN Sports 1. Paraguay-Australia si gioca al Levi's Stadium di Santa Clara, con diretta su beIN Sports 2.
Gruppo E: la Germania già prima, la Costa d'Avorio rischia di entrare nella storia.
La Germania arriva all'ultima giornata con due vittorie, sei punti, nove gol segnati e il primo posto già in tasca. La vittoria contro Curaçao, seguita da quella contro la Costa d'Avorio, le garantisce una posizione inattaccabile in testa al girone. Anche in caso di sconfitta contro l'Ecuador, la Mannschaft rimarrebbe imbattuta, soprattutto grazie al vantaggio negli scontri diretti.
Contro l'Ecuador, l'obiettivo della Germania è chiudere la fase a gironi con una terza vittoria, mantenere lo slancio e evitare infortuni o squalifiche inutili prima dei sedicesimi di finale. Questa partita non è decisiva per la classifica finale della Germania, ma rimane importante per mantenere il ritmo nel torneo.
Per l'Ecuador la situazione è ben più difficile. La Tri ha un solo punto dopo la sconfitta contro la Costa d'Avorio e il pareggio contro Curaçao. Deve battere la Germania per rimanere in corsa. Anche in caso di vittoria, la qualificazione diretta dipenderà dall'altra partita: se la Costa d'Avorio non perde contro Curaçao, l'Ecuador non potrà conquistare il secondo posto. Il suo obiettivo immediato è quindi vincere, per poi valutare se questo successo possa garantire il secondo posto o almeno la possibilità di essere tra le migliori terze classificate.
Costa d'Avorio-Curaçao: Gli elefanti possono raggiungere un traguardo storico
La Costa d'Avorio sta disputando una delle partite più importanti della sua storia recente ai Mondiali. Seconda nel suo girone con tre punti, può superare la fase a gironi di un Mondiale per la prima volta. Una vittoria contro Curaçao le garantirebbe la qualificazione diretta, ma anche un pareggio sarebbe sufficiente per assicurarsi il secondo posto, persino in caso di vittoria dell'Ecuador contro la Germania, dato che gli ivoriani hanno vinto lo scontro diretto contro l'Ecuador.
Il pericolo per gli Elefanti sarebbe la sconfitta. In tal caso, Curaçao li supererebbe. La Costa d'Avorio potrebbe quindi ritrovarsi terza con tre punti, o addirittura quarta se l'Ecuador battesse la Germania. Hanno quindi un buon margine prima del fischio d'inizio, ma non possono permettersi di sottovalutare l'avversario. Il loro obiettivo è semplice: assicurarsi una qualificazione storica senza dipendere dal terzo posto.
Curaçao non può permettersi questa consolazione. Ultima nel girone con un solo punto, la squadra deve battere la Costa d'Avorio per rimanere in corsa. Una vittoria potrebbe garantirle il secondo posto se l'Ecuador non riuscisse a battere la Germania. Se anche l'Ecuador vincesse, Curaçao avrebbe bisogno di un margine molto ampio per superarla in termini di differenza reti. Per Curaçao, quindi, la partita è una finale: senza una vittoria, il torneo è finito.
Gruppo F: Paesi Bassi, Giappone e Svezia in una lotta a tre
Il Gruppo F rimane il più aperto per il primo posto. Olanda e Giappone sono entrambe a quattro punti. Seguono la Svezia con tre punti. La Tunisia, a zero punti dopo due pesanti sconfitte, è già eliminata.
L'Olanda affronterà la Tunisia all'01:00 del mattino con l'obiettivo di chiudere in testa al girone. Gli olandesi hanno iniziato con un pareggio contro il Giappone, per poi battere agevolmente la Svezia. Sono al primo posto in classifica in vista di quest'ultima giornata, ma devono ancora consolidare la loro posizione. Una vittoria contro la Tunisia li metterebbe in una posizione molto favorevole, anche se il Giappone potrebbe chiudere a sette punti di distacco battendo la Svezia.
La Tunisia non ha più alcuna possibilità di qualificarsi. Dopo aver perso 5-1 contro la Svezia e poi 4-0 contro il Giappone, non può più superare le dirette rivali. Nemmeno una vittoria contro l'Olanda le permetterebbe di rientrare in corsa. La loro ultima partita è quindi una questione di salvare l'onore, evitare un pareggio a zero punti e chiudere il torneo con una prestazione più dignitosa.
Giappone-Svezia: un duello diretto per evitare calcoli
Giappone-Svezia è la partita più decisiva del Gruppo F. Il Giappone, secondo con quattro punti, ha il proprio destino nelle proprie mani. Un pareggio basterebbe per qualificarsi direttamente. Una vittoria potrebbe addirittura consentire loro di arrivare primi, a seconda del risultato di Olanda-Tunisia e dei criteri di spareggio.
La Svezia, dal canto suo, ha una sola strada diretta: la vittoria. Con tre punti, può superare il Giappone e assicurarsi un posto tra le prime due. Un pareggio la lascerebbe terza con quattro punti, che potrebbero comunque bastare nella classifica delle migliori terze classificate, ma senza alcuna garanzia immediata. Anche una sconfitta la manterrebbe al terzo posto, con soli tre punti, in una posizione ben più precaria.
Gruppo D: Stati Uniti al primo posto, Turchia già eliminata.
Gli Stati Uniti affrontano la Turchia con il primo posto già in tasca. Gli americani hanno sconfitto il Paraguay per 4-1 e poi l'Australia per 2-0. Con sei punti, sei gol segnati e solo uno subito, non possono più essere superati in modo significativo né dall'Australia né dal Paraguay, entrambe squadre che hanno già battuto.
La partita delle 04:00 del mattino contro la Turchia non ha quindi alcuna influenza sulla loro classifica. Rimane comunque utile per mantenere il ritmo, gestire la squadra e prepararsi per i sedicesimi di finale. Gli Stati Uniti possono affrontare questa partita con un reale senso di sicurezza, il che cambia completamente la natura della loro serata.
La Turchia, dal canto suo, è già eliminata. Ha perso contro l'Australia e poi contro il Paraguay, le sue due dirette rivali. Anche se dovesse battere gli Stati Uniti, non potrebbe più superarli nelle qualificazioni, dato che i risultati degli scontri diretti sono sfavorevoli. La sua ultima partita, quindi, si riduce a una questione di immagine: segnare finalmente, conquistare punti e uscire dal torneo con un risultato diverso da tre sconfitte.
Paraguay contro Australia: il secondo posto verrà deciso alle 04:00 del mattino.
Paraguay contro Australia è la vera partita di qualificazione del Gruppo D. Entrambe le squadre hanno tre punti. L'Australia è seconda prima del fischio d'inizio, il Paraguay terzo. L'Australia può assicurarsi la qualificazione con un pareggio, mentre il Paraguay ha bisogno di una vittoria per superarla.
L'Australia ha consolidato il suo vantaggio con una vittoria contro la Turchia. Ha poi perso contro gli Stati Uniti, ma rimane in una posizione favorevole. Un pareggio contro il Paraguay le garantirebbe la qualificazione diretta ai sedicesimi di finale. Una vittoria le assicurerebbe il secondo posto. Una sconfitta la farebbe scivolare al terzo posto, con la qualificazione ancora possibile, ma dipendente dalla classifica generale delle squadre al terzo posto.
Il Paraguay non ha la stessa possibilità. Pesantemente sconfitto dagli Stati Uniti, si è rifatto contro la Turchia. Ma per assicurarsi il secondo posto, deve battere l'Australia. Questa partita è quindi uno spareggio interno al girone: l'Australia difende la sua posizione, il Paraguay cerca di conquistarla.
