È morto Charlie Dalin. Il vincitore della Vendée Globe aveva raccontato la sua impresa nonostante il cancro: "Quando ho ricominciato a navigare, mi ha fatto un gran bene".

Charlie Dalin è morto a 42 anni a causa di un cancro. Il velista francese, vincitore della Vendée Globe 2024-2025, rivelò alcuni mesi dopo il suo trionfo di aver vinto la regata intorno al mondo mentre combatteva contro un tumore gastrointestinale. La sua storia aveva scosso il mondo della vela. Nel gennaio 2025, completò la Vendée Globe al primo posto, dopo 64 giorni, 19 ore, 22 minuti e 49 secondi in mare. Una vittoria da record, già eccezionale dal punto di vista sportivo. Ma l'impresa assunse una dimensione ancora maggiore quando Charlie Dalin rivelò di aver partecipato alla regata mentre combatteva contro il cancro.

Un Vendée Globe vinto nonostante la malattia a bordo

Il cancro di Charlie Dalin è stato diagnosticato nell'autunno del 2023. Si trattava di un tumore stromale gastrointestinale, una rara forma di cancro, localizzato nell'intestino. Il marinaio aveva menzionato una massa di circa 15 centimetri, che ha descritto come "un pompelmo nello stomaco"Nonostante la malattia, gli esami, le cure e i dubbi, era riuscito a tornare alle competizioni. La partenza della Vendée Globe nel novembre 2024 non aveva segnato solo l'inizio di una regata intorno al mondo. Per lui, era già una vittoria personale. Durante la regata, Charlie Dalin aveva continuato le sue cure quotidiane a bordo del suo IMOCA. Macif Santé PreveggenzaHa dovuto adattare il suo stile di navigazione, recuperare le energie e gestirle al meglio. Ma ha continuato ad andare avanti, fino a tagliare il traguardo vittorioso a Les Sables-d'Olonne, nel gennaio 2025.

"Quando ho ricominciato a navigare, mi ha fatto un gran bene."

Nove mesi dopo la sua vittoria, Charlie Dalin aveva detto il team ciò che il mare gli aveva donato durante la malattia. Riprendere a navigare gli aveva permesso di ritrovare equilibrio, concentrazione e gioia. "Quando ho ricominciato a navigare, mi ha fatto un gran bene.""Ha detto ai nostri colleghi che la vela non aveva cancellato la malattia, ma gli aveva permesso di evitare di esserne definito. Navigare, preparare la sua barca, tornare in mare: tutto ciò lo aveva aiutato a rimanere forte. Ha anche spiegato che non avrebbe iniziato la regata se i medici avessero espresso il minimo dubbio serio. La sua famiglia, la sua salute e la sua sicurezza rimanevano le sue priorità assolute. Ma le cure avevano stabilizzato le sue condizioni a sufficienza da permettergli di prendere in considerazione la partecipazione alla regata."

Una vittoria sportiva diventata simbolo di coraggio

Charlie Dalin non si era limitato a vincere la Vendée Globe. L'aveva vinta superando una delle sfide più difficili della sua vita. La regata è già di per sé estrema per un velista in perfetta forma fisica: una circumnavigazione del globo in solitaria, senza scalo e senza assistenza, stanchezza costante, condizioni meteorologiche avverse, riparazioni in mare, sonno frammentato e una pressione incessante. Charlie Dalin l'ha vinta pur convivendo con una grave malattia. La sua vittoria ha quindi assunto un significato speciale. Raccontava la storia dell'impresa di uno skipper, ma anche la storia della resilienza di un uomo, un uomo che si è rifiutato di lasciare che il cancro dettasse la sua vita.

Un libro per raccontare la storia della malattia e trasmettere un messaggio di speranza.

Alla fine del 2025, Charlie Dalin ha rivelato la sua diagnosi di cancro in un libro intitolato La forza del destinoPubblicato da Gallimard, il suo libro raccontava la diagnosi, le cure, gli interventi chirurgici, le ricadute, la preparazione per la Vendée Globe e come aveva vissuto la regata con questo segreto. Voleva anche mandare un messaggio a chi si trova ad affrontare una malattia. La sua storia non era presentata come una lezione, ma come una testimonianza personale. Charlie Dalin sapeva che ogni tumore è diverso, che non tutte le cure producono gli stessi effetti e che non tutti possono continuare a vivere o lavorare allo stesso modo. Ma voleva dimostrare che un futuro rimane possibile, anche dopo una diagnosi devastante. Voleva dire che bisogna continuare a sognare, a pianificare il futuro, a cercare ciò che dà forza.

Una carriera messa in pausa, ma non abbandonata.

Dopo la vittoria, Charlie Dalin sperava di vedere stabilizzarsi la sua malattia. Aveva dovuto mettere in pausa la carriera per riprendersi e recuperare la forza fisica. Aveva perso peso, risentito della stanchezza dovuta alle cure e aveva bisogno di riacquistare le forze. Ciononostante, stava valutando, se le sue condizioni lo avessero permesso, un graduale ritorno alle competizioni. Non parlava necessariamente di un'altra Vendée Globe, ma non abbandonava l'idea di tornare a correre un giorno, magari in regate transatlantiche. Nel gennaio 2026 si ritirò dalla Route du Rhum per proseguire il suo recupero. Una decisione difficile ma necessaria, dettata dalla priorità che dava alla sua salute.

Un'esperienza consolidata nella vela francese

Charlie Dalin lascia dietro di sé uno dei record più impressionanti nella recente vela francese. Prima della sua vittoria nella Vendée Globe, aveva vinto il Transat Jacques-Vabre a Imoca con Yann Eliès nel 2019. Aveva anche vinto la gara New York Vendée-Les Sables d'Olonne Nel 2024, un passo significativo nella sua preparazione per la regata intorno al mondo. Era stato incoronato campione del mondo IMOCA nel 2021 e nel 2022. Nella Vendée Globe 2020-2021, tagliò il traguardo per primo, prima di essere assegnato al secondo posto dopo che Yannick Bestaven fu risarcito per il suo ruolo nel salvataggio di Kevin Escoffier. Quattro anni dopo, Charlie Dalin si prese la rivincita vincendo ufficialmente la Vendée Globe 2024-2025, stabilendo un nuovo record…