Félix Lebrun ha conquistato il titolo più importante della sua carriera. Il francese ha trionfato domenica all'European Smash di Malmö, in Svezia, sconfiggendo il giapponese Tomokazu Harimoto in finale per 4 set a 1 (11-5, 11-8, 5-11, 11-9, 11-9). A soli 19 anni, il nativo di Montpellier si è aggiudicato il suo primo titolo Grand Smash in singolare, la categoria più prestigiosa del circuito mondiale di tennistavolo.
Lebrun prende immediatamente il controllo della finale
Affrontando Tomokazu Harimoto, Félix Lebrun ha imposto il suo ritmo fin dai primi scambi. Il francese si è aggiudicato il primo set per 11-5, confermando poi il suo dominio nel secondo, vincendolo per 11-8 nonostante un tentativo di rimonta finale del giapponese. Harimoto ha reagito nel terzo set, accorciando le distanze con una vittoria per 11-5. Ma Lebrun non ha permesso all'avversario di prendere il sopravvento. Il francese ha riconquistato il vantaggio in un quarto set molto combattuto. Dopo essere stato in vantaggio per 8-4, si è trovato in parità sul 9-9, ma alla fine ha vinto gli ultimi due punti, aggiudicandosi il set per 11-9. Lo scenario si è ripetuto nel quinto set. Harimoto ha resistito, ma Lebrun ha tenuto duro e ha chiuso il set ancora una volta per 11-9, sigillando la sua vittoria per 4-1.
Primo francese a vincere un titolo WTT Grand Smash in singolare.
Questa vittoria rende Félix Lebrun il primo francese a conquistare un titolo del Grande Slam in singolare dalla creazione del circuito WTT nel 2021. Questi tornei rappresentano l'apice del calendario internazionale, con uno status paragonabile a quello dei tornei del Grande Slam nel tennis. Lebrun si era già avvicinato a questo titolo diverse volte. Prima di Malmö, aveva raggiunto quattro semifinali e una finale del Grande Slam senza riuscire ad alzare il trofeo. Questa volta, il francese ha finalmente compiuto il passo decisivo.
Calderano sconfitto, Jorgic spazzato via: una corsa impressionante
Il francese ha disputato un torneo particolarmente solido. Dopo aver eliminato il rumeno Eduard Ionescu per 3-1, ha dominato il sudcoreano Park Ganghyeon per 3-0 e poi ha vinto il derby tutto francese contro Thibault Poret, sempre per 3-0. Nei quarti di finale, il livello della competizione si è ulteriormente alzato con la partita contro Hugo Calderano. Félix Lebrun ha sbarazzato del brasiliano per 4-1 prima di surclassare lo sloveno Darko Jorgic in semifinale, con un netto 4-0. Poche ore dopo, ha completato la sua corsa sconfiggendo Harimoto per 4-1.
Una doppietta eccezionale a Malmö
Il titolo di singolare non è stato l'unico trofeo vinto da Félix Lebrun in Svezia. Il giorno prima, aveva già conquistato il titolo di doppio maschile insieme al fratello Alexis. I due francesi hanno dominato gli hongkonghesi Wong Chun Ting e Baldwin Chan in finale, vincendo in tre set: 11-7, 11-8, 14-12. Dopo la vittoria al Singapore Smash di pochi mesi prima, i fratelli Lebrun si sono così assicurati il loro secondo titolo Grand Smash insieme nel 2026. Félix Lebrun lascia quindi Malmö con due trofei: il titolo di doppio con Alexis e, soprattutto, il suo primo titolo Grand Smash in singolare.
Félix Lebrun diventerà il numero 2 al mondo.
Questa vittoria proietterà Félix Lebrun ancora più in alto nella classifica mondiale. Il francese è destinato a raggiungere il secondo posto, il miglior piazzamento della sua carriera. Dopo le medaglie di bronzo alle Olimpiadi di Parigi 2024, il titolo al WTT Champions di Montpellier e le sue costanti prestazioni nei principali tornei internazionali, Félix Lebrun aggiunge ora un titolo del Grande Smash in singolare al suo palmarès. A soli 19 anni, il francese ha raggiunto un nuovo traguardo: vincitore a Malmö, doppio campione in Svezia e ora numero 2 al mondo.
