Il Louvre sta avviando un importante progetto di restauro per i dipinti di Rubens appartenuti a Maria de' Medici.

Il Louvre si prepara ad avviare uno dei più grandi progetti di restauro mai intrapresi nel suo dipartimento di pittura. A partire dall'autunno del 2026, le 24 tele monumentali del Ciclo di Maria de' Medici di Rubens saranno sottoposte a un restauro in situ, direttamente nella galleria che le ospita. L'operazione, in preparazione da un decennio, si propone sia di salvare le fragili opere sia di restituire parte dello splendore perduto a questa importante collezione di dipinti barocchi.

Un restauro reso urgente dallo stato di conservazione delle opere d'arte.

Il museo ha deciso di avviare questo programma dopo una valutazione dello stato di conservazione condotta nel 2016, confermata successivamente da studi effettuati nel 2020 e nel 2023. Secondo il Louvre, la collezione si trova in uno stato di conservazione preoccupante e in uno stato di presentazione insoddisfacente. Diversi dipinti presentano distacchi dello strato pittorico, mentre le vernici si sono ossidate nel tempo, ingiallendo le superfici e alterando significativamente la leggibilità dei colori.

Intervistato dall'AFP, Sébastien Allard, direttore del dipartimento di pittura del Louvre, ha riassunto il problema in modo molto concreto: "I cieli dovrebbero essere blu, invece sono verdastri. I rossi sono completamente spenti". In altre parole, ciò che costituisce la forza stessa di Rubens – i suoi materiali, la sua luce, la sua tavolozza – appare ora parzialmente compromesso dall'invecchiamento dei vecchi restauri e dalla sporcizia generale.

Quattro anni di lavoro nel cuore pulsante della Galleria dei Medici.

Si è deciso di restaurare il ciclo in loco, nella Galleria dei Medici, che rimarrà chiusa da maggio in poi per essere trasformata in un grande laboratorio. Secondo il Louvre, la sala di 550 m² sarà attrezzata su misura per ospitare questo progetto eccezionale: cavalletti adattati a formati molto grandi, tavoli da restauro, cappe aspiranti, gru a ponte e dispositivi di sicurezza specifici. Due squadre di restauratori lavoreranno simultaneamente su due serie di dodici dipinti.

L'entità del progetto riflette la grandezza di questa collezione di dipinti, realizzati tra il 1622 e il 1625 per il Palazzo del Lussemburgo: 24 opere, quasi 293 metri quadrati di superficie dipinta e una campagna di restauro che, secondo il museo, dovrebbe durare quattro anni. Il finanziamento, stimato intorno ai 4 milioni di euro, è fornito dalla Société des Amis du Louvre (Amici del Louvre). Il Louvre specifica inoltre l'intenzione di rendere visibili al pubblico alcune fasi del restauro, affinché il progetto non rimanga completamente celato dietro le porte chiuse della galleria.

Una collezione fondamentale nella carriera di Rubens

Il ciclo di Maria de' Medici non è una collezione come le altre. Secondo il Louvre, è la commissione più importante mai realizzata da Rubens. Concepito come una vasta celebrazione politica della regina, vedova di Enrico IV e madre di Luigi XIII, questo ciclo ne ripercorre la vita, elevandola al rango di allegoria storica. Blaise Ducos, curatore specializzato in pittura fiamminga, ha ricordato all'AFP che può essere definito come "una vasta allegoria politica costruita attorno alla regina".

Questo restauro riveste dunque anche un'importanza storica. Non solo stabilizzerà le opere, ma affinerà anche la nostra comprensione della loro creazione, dei materiali impiegati e dei numerosi interventi a cui sono state sottoposte a partire dal XVIII secolo. Il Louvre spera in questo modo di restituire la piena coerenza a questa eccezionale collezione, ammirata per secoli da artisti come Watteau, Fragonard e Delacroix, e di collocare pienamente il ciclo nel suo significato originario: un manifesto di potere, pittura ed eccesso.