Sabato mattina si è verificato un momento raro e toccante allo zoo Brookfield di Chicago: una femmina di delfino tursiope ha dato alla luce un cucciolo grazie all'incoraggiamento di un team veterinario e al supporto inaspettato ma gradito di un'altra esperta madre di delfini.
Il parto è avvenuto nelle prime ore del mattino. Allie, una femmina di 38 anni, è stata filmata mentre nuotava nella sua vasca durante il travaglio, mentre il personale veterinario la incoraggiava con grida di "Spingi, spingi, spingi". Attraverso l'acqua, si vedono per la prima volta le pinne caudali del neonato, prima che il piccolo si liberi completamente e nuoti istintivamente verso la superficie per fare il suo primo respiro.
In questo momento cruciale è intervenuta anche Tapeko, un'altra delfina femmina di 43 anni che ha già partorito diverse volte. Presente nella vasca, è rimasta vicina ad Allie per oltre un'ora di travaglio e ha seguito la neonata fino in superficie, sorvegliandone i primi momenti. Un comportamento del tutto naturale, sottolineano i responsabili dello zoo.
"È molto comune, sia nelle popolazioni selvatiche che in quelle in ambienti controllati, che i delfini si aiutino a vicenda durante il parto", ha affermato la veterinaria responsabile dello zoo, la dott.ssa Jennifer Langan. "Questo fornisce alla madre ulteriore protezione e un prezioso aiuto, in particolare consentendo al cucciolo di raggiungere la superficie mentre le contrazioni sono ancora molto forti".
In base alle prime osservazioni, il cucciolo sembra godere di buona salute. Pesa circa 16 chilogrammi ed è alto quasi 1,20 metri, le stesse dimensioni e lo stesso peso di un golden retriever adulto. Per ora, la mostra "Seven Seas" dello zoo è chiusa al pubblico per consentire al cucciolo di legare con la madre e adattarsi al suo gruppo sociale.
Il cucciolo di delfino ha già iniziato a nuotare seguendo la scia della madre, una tecnica che gli consente di risparmiare energia. I veterinari ne monitoreranno attentamente i progressi nelle prossime settimane, in particolare per quanto riguarda l'allattamento, il nuoto e lo sviluppo generale.
In seguito verrà effettuato un test di paternità per identificare il padre tra i maschi dello zoo. Il cucciolo riceverà il suo nome quest'estate.
