In Kenya, quindici elefanti sono morti in un parco nazionale; si sospetta che la causa sia stata il cianuro.

Questo mese, quindici elefanti sono stati trovati morti nel Parco Nazionale di Amboseli, in Kenya. Le autorità sospettano un avvelenamento da cianuro, probabilmente legato all'uso di pesticidi nelle fattorie vicine.

Le autorità keniote preposte alla tutela della fauna selvatica hanno annunciato giovedì che i quindici elefanti trovati morti nel Parco Nazionale di Amboseli, vicino al confine con la Tanzania, avevano ingerito pomodori contaminati da "pesticidi molto potenti". I pomodori sono stati effettivamente rinvenuti nello stomaco di diversi animali appartenenti allo stesso branco.

Il portavoce del Kenya Wildlife Service, Duncan Juma Wanyama, ha spiegato che gli elefanti sono stati probabilmente attratti da piante di cianuro acerbe che crescevano nelle fattorie vicine. Un elefante è morto nella fattoria dopo aver mangiato il frutto, mentre altri hanno percorso diversi chilometri verso una pozza d'acqua prima di soccombere, nonostante l'intervento del veterinario. Il cianuro, ha spiegato Wanyama, "colpisce polmoni e fegato" immediatamente dopo l'ingestione.

Le autorità non hanno ancora indicato alcun responsabile, ma il contesto è preoccupante: in passato, alcuni agricoltori sono stati sospettati di aver avvelenato deliberatamente gli elefanti per proteggere i loro raccolti. È in corso un'indagine per accertare se altri agricoltori della zona stiano utilizzando le stesse sostanze chimiche.

Il direttore generale del Kenya Wildlife Service, Erustus Kanga, ha avvertito che le conseguenze potrebbero estendersi ben oltre la fauna selvatica. "In queste aree pascolano bestiame locale, capre e bovini. Se questa è davvero la realtà del problema, assisteremo a un impatto ben più ampio", ha affermato.

L'organizzazione internazionale per la protezione degli animali IFAW ha descritto l'incidente come una "grave battuta d'arresto" per una delle più grandi popolazioni di elefanti del continente africano. Il suo direttore in Kenya, Ben Wandago, ha chiesto che i responsabili siano "pienamente chiamati a rispondere delle proprie azioni di fronte alla legge" e ha sollecitato controlli rigorosi sulle sostanze altamente tossiche per impedire che contaminino gli ecosistemi naturali.

Il Parco di Amboseli, famoso per le sue grandi mandrie di elefanti e i paesaggi di savana dominati dal Kilimangiaro, visibile dalla Tanzania, è uno dei siti di conservazione più iconici dell'Africa orientale.