A lungo assenti dalle pianure settentrionali, le lenticchie stanno iniziando a prendere piede anche lì. A Marly, vicino a Valenciennes, l'agricoltrice Cécile Fléchel ha scelto di introdurre questo legume nella sua azienda agricola di 130 ettari, precedentemente coltivata prevalentemente a grano e patate. Di fronte all'impoverimento dei terreni e alla necessità di allungare le rotazioni colturali, ha testato questa coltura, nota per la sua adattabilità ai terreni poveri.
Incoraggiata dalla sua cooperativa, che aveva condotto con successo delle prove, ha seminato cinque ettari nel 2024. Il risultato ha superato le aspettative, con una resa superiore alla media nazionale. Le lenticchie offrono diversi vantaggi agronomici: fissano l'azoto atmosferico, riducono la necessità di fertilizzanti e migliorano le condizioni di crescita per le successive colture cerealicole.
Un settore ancora fragile
Il boom delle lenticchie nella regione si basa su una partnership tra la cooperativa Unéal e l'industriale Vivien Paille, che garantisce uno sbocco contrattuale. I primi raccolti sono stati venduti a prezzi interessanti, ma questi sono diminuiti a causa dell'abbondanza della produzione canadese e indiana, che influenza fortemente il mercato globale.
In tre anni, la produzione francese di lenticchie è aumentata di oltre il 50%, raggiungendo quasi 55.000 tonnellate all'anno. Tuttavia, la Francia rimane dipendente dalle importazioni, poiché il consumo interno è circa il doppio della produzione. Per gli agricoltori, la continuazione della coltivazione di lenticchie dipenderà quindi dalla sua redditività economica. Sebbene le lenticchie siano considerate benefiche per il suolo e più resistenti ai cambiamenti climatici, la loro sostenibilità dipende anche dalla capacità del mercato di valorizzare le lenticchie francesi, che sono spesso più costose dei prodotti esteri.
