L'epidemia di Ebola nella Repubblica Democratica del Congo ha superato i 5.000 contagi e causato oltre 2.320 decessi, diventando la crisi più letale nella storia del Paese. Martedì l'OMS ha convocato una riunione d'emergenza dei suoi esperti e ha chiesto alla comunità internazionale di intensificare gli aiuti.
“L’epidemia è ben lungi dall’essere sotto controllo”. Così il direttore generale dell’Organizzazione Mondiale della Sanità, Tedros Adhanom Ghebreyesus, ha riassunto la situazione durante una riunione d’emergenza tenutasi martedì. Il bilancio delle vittime ha ormai superato le 2.320 unità, superando quello dell’epidemia del 2018-2020, che causò 2.299 decessi.
Si tratta del diciassettesimo focolaio di Ebola registrato nella Repubblica Democratica del Congo. Il ceppo in questione, noto come Bundibugyo, sta aggravando la situazione: al momento non esiste un vaccino o una terapia approvata per questa specifica variante. Tedros ha avvertito che il virus si sta diffondendo a un ritmo "senza precedenti" e che la localizzazione di numerosi decessi rivela catene di trasmissione ancora non identificate.
"Siamo rimasti molto indietro e stiamo ancora cercando di recuperare", ha ammesso il direttore generale, esortando i partner internazionali ad aumentare il loro sostegno. Ritiene che l'epidemia possa essere tenuta sotto controllo solo una volta che ogni catena di trasmissione sarà stata rintracciata e interrotta.
Le squadre sul campo si trovano ad affrontare contemporaneamente diversi ostacoli: il conflitto armato in questo paese ricco di minerali, la sfiducia nei confronti degli operatori sanitari, la disinformazione e alcune pratiche culturali. In questo contesto, l'OMS ha deciso di concentrarsi sui tassisti in motocicletta, che trasportano i malati e i defunti. Il medico dell'OMS Thierno Balde ha spiegato che l'obiettivo ora è reclutarli come agenti di sorveglianza e intervento, a complemento delle postazioni per il lavaggio delle mani e dei disinfettanti già distribuiti.
L'allerta ufficiale è stata dichiarata il 17 maggio, ma il sequenziamento genetico dei campioni indica che il virus circolava già da febbraio, tre mesi prima. Per quanto riguarda le prospettive terapeutiche, il mese scorso un primo volontario ha ricevuto un'iniezione di un vaccino sperimentale sviluppato dai ricercatori dell'Università di Oxford nel Regno Unito. Centinaia di migliaia di dosi, prodotte in India, sono pronte per essere distribuite immediatamente qualora le sperimentazioni cliniche si rivelassero positive.
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