Les incendies qui ravagent Los Angeles ont plongé la scène artistique locale dans une crise sans précédent. Les feux de Palisades, Eaton et Hurst ont détruit des maisons et des collections d’art inestimables. Bien qu’il soit encore trop tôt pour mesurer pleinement l’étendue des dégâts, experts et assureurs s’accordent sur un constat alarmant : les pertes pourraient figurer parmi les plus importantes jamais enregistrées dans l’histoire des États-Unis.
Simon de Burgh Codrington, directeur général de Risk Strategies et spécialiste des assurances pour les beaux-arts, a confié à ARTnews : « Il s’agit peut-être de l’une des plus grosses pertes d’œuvres d’art que l’Amérique ait connues. » Comparant cette catastrophe à l’impact de l’ouragan Sandy sur le monde de l’art, il estime que ses répercussions seront encore plus significatives. Christopher Wise, vice-président de la même société, partage ce point de vue, décrivant une situation où des « milliards de dollars d’œuvres d’art sont actuellement en danger. »
Dans ce contexte, des mesures rapides sont cruciales. Les experts en conservation, comme Suzanne Siano de Modern Art Conservation, offrent des conseils aux collectionneurs pour tenter de limiter les dégâts. Selon Suzanne Siano, bien que chaque œuvre nécessite des soins spécifiques, une documentation adéquate peut grandement faciliter le processus de restauration. Des initiatives internationales, telles que le projet Moxy en Europe, ou encore des collaborations avec des organisations comme la NASA, illustrent l’importance d’une expertise spécialisée dans ces situations critiques.
Cependant, tous ne parviennent pas à protéger leurs biens ou à accéder à des ressources adaptées. Malgré les efforts de Risk Strategies et d’autres assureurs pour évacuer les œuvres des zones à risque, les pertes demeurent dévastatrices. Les professionnels du secteur, comme George Lacovara de Gander & White, s’efforcent de répondre à cette crise en multipliant les interventions d’urgence. Lacovara précise : « Nous avons mené plusieurs extractions d’œuvres d’art dans des conditions extrêmement difficiles, en mobilisant notre expérience pour répondre à cette menace. »
L’impact des incendies se fait également sentir sur le marché de l’assurance. Grace Aretsky de HUB International estime que ces événements entraîneront une hausse des tarifs et des politiques plus strictes, en particulier dans les zones à haut risque. Wise prédit, pour sa part, que la souscription deviendra « plus granulaire », avec des plans d’atténuation des incendies qui pourraient devenir une exigence standard.
Enfin, au-delà des pertes matérielles, ce désastre touche directement les professionnels du secteur. Jonathan Schwartz, PDG d’Atelier 4, déclare : « En près de quarante ans de carrière, je n’ai jamais vu une telle catastrophe si proche du cœur de Los Angeles. » Malgré les obstacles, il réitère l’engagement de son entreprise à répondre aux appels d’urgence, bien que les routes soient souvent impraticables.
