Alors que les incendies ravageaient le quartier de Pacific Palisades à Los Angeles, le Getty Center, célèbre musée perché sur les hauteurs de la ville, a une fois de plus démontré sa capacité à protéger ses inestimables collections d’art contre les menaces naturelles. Avec ses 125 000 œuvres, incluant des chefs-d’œuvre de Rembrandt, Van Gogh et Monet, et son million de documents, le musée est resté hors de danger grâce à des mesures architecturales et technologiques spécialement conçues pour résister aux incendies.
Une conception anti-incendie minutieuse
L’architecte Richard Meier a conçu le Getty Center comme une véritable “forteresse”. Les murs extérieurs du musée sont recouverts de travertin, une roche calcaire résistante aux flammes, tandis que sa structure interne repose sur du béton et de l’acier, loin des matériaux inflammables typiques des constructions californiennes. Les toits, eux, sont couverts de pierre broyée pour empêcher les braises de s’y accrocher. Les jardins environnants, plantés de cactus et de végétaux résistants au feu, sont équipés d’un réseau de sprinklers relié à un réservoir d’eau de quatre millions de litres, activés pour humidifier les sols lorsque les flammes menacent.
À l’intérieur, le musée utilise un système de ventilation en circuit fermé pour éviter que la fumée ne pénètre dans les galeries. En cas d’incendie interne, des portes coupe-feu peuvent isoler chaque section du bâtiment, offrant une protection similaire à celle des compartiments étanches d’un sous-marin.
Un défi face à des incendies sans précédent
Malgré les ravages du feu dans Pacific Palisades, le Getty Center a échappé aux flammes, tout comme sa Villa Getty, située à proximité. Cette dernière, abritant une prestigieuse collection d’antiquités, a également été sécurisée grâce à des mesures préventives, notamment un débroussaillage rigoureux. Les dirigeants du musée, comme Katherine E. Fleming, directrice du J. Paul Getty Trust, ont salué les efforts des pompiers locaux, qui continuent de lutter contre un incendie ayant déjà détruit des milliers d’hectares et menacé des milliers de bâtiments.
Alors que les incendies en Californie deviennent de plus en plus fréquents et violents, le Getty Center incarne un exemple remarquable de préservation culturelle face aux défis environnementaux.