Les incendies qui ravagent actuellement Los Angeles et ses environs ont provoqué des évacuations massives et d’importants dégâts matériels, laissant des milliers de résidents dans une situation critique. Tandis que les pompiers luttent sans relâche contre les flammes, la maire Karen Bass est pointée du doigt par une partie de l’opinion publique et certains élus locaux, qui lui reprochent une gestion insuffisante de la crise et un manque de prévention en amont.
Les critiques se concentrent principalement sur la lenteur de la réponse municipale face à une crise pourtant récurrente en Californie. Alors que les conditions météorologiques, avec des vents forts et une sécheresse prolongée, avaient été signalées comme propices aux incendies, les plans d’évacuation et de déploiement des secours n’auraient pas été activés à temps. “C’est une erreur de préparation,” dénonce aux médias américains un conseiller municipal sous couvert d’anonymat. “Nous savions que ce risque existait, et pourtant, aucune mesure n’a été prise pour renforcer les moyens d’intervention.”
Une autre critique concerne l’entretien des infrastructures et des espaces verts, souvent envahis par des broussailles inflammables. Selon un rapport de la Los Angeles Times, seulement 40 % des zones à risque auraient bénéficié de campagnes de débroussaillage en 2024, faute de budget suffisant. Les opposants politiques de Karen Bass pointent du doigt son administration, accusée de ne pas avoir accordé suffisamment de priorité aux politiques de prévention des incendies.
Face à la controverse, Karen Bass a réagi lors d’une conférence de presse. Elle a exprimé son soutien aux équipes de secours et aux résidents touchés, tout en défendant son bilan :
« La priorité absolue est de protéger les vies et de contenir les incendies. Nous faisons tout notre possible avec les ressources disponibles. » Elle a également appelé à un soutien accru de l’État fédéral pour faire face à ce qu’elle a qualifié de « crise climatique qui dépasse les capacités locales ».
La maire a promis de renforcer les budgets dédiés à la prévention des incendies dès 2025 et d’accélérer l’adoption de nouvelles réglementations pour les constructions en zone à risque. Toutefois, pour les victimes de ces incendies, ces promesses arrivent trop tard…
