À la veille de l’ouverture de la 76e édition de la Foire du livre de Francfort, qui se tiendra du 16 au 20 octobre 2024, une polémique secoue déjà l’événement littéraire. Alors que l’Italie est le pays invité d’honneur cette année, l’exclusion de l’écrivain Roberto Saviano de la délégation officielle italienne a provoqué un tollé. L’auteur de Gomorra (2006), célèbre pour ses dénonciations de la mafia italienne, a été écarté après avoir été condamné l’an dernier pour diffamation à l’encontre de la Première ministre italienne d’extrême droite, Giorgia Meloni.
L’absence de Saviano dans la délégation a suscité de vives réactions. En signe de protestation, 41 écrivains italiens ont signé une lettre ouverte dénonçant une « ingérence politique étouffante » dans le secteur culturel. L’association des éditeurs italiens, organisatrice de la délégation, a répondu en niant toute pression extérieure, affirmant avoir simplement souhaité « donner la parole à ceux qui ne l’ont pas encore eue ». Malgré cela, Saviano a été invité à la foire par son éditeur allemand, mais la controverse a entaché les préparatifs de l’événement.
La Foire de Francfort, qui réunit chaque année des milliers d’auteurs, éditeurs et professionnels du livre, abordera également d’autres thèmes importants, notamment l’essor de la New Romance et les enjeux liés à l’intelligence artificielle dans l’édition. Mais c’est l’affaire Saviano qui attire pour l’instant toute l’attention à la veille de cette grand-messe du livre.