Hoy, el nombre Mirapolis está resurgiendo con la posibilidad de ver un parque dedicado al mundo de Dragon Ball para trasladarse a su antigua ubicación. Para muchos, este nombre ya no significa mucho. Sin embargo, a finales de la década de 1980, Mirapolis representó uno de los proyectos más ambiciosos jamás emprendidos en Francia en el ámbito del ocio.
Cinco años antes de la inauguración de Disneyland París, los inversores franceses concibieron un parque capaz de competir con los mayores complejos turísticos internacionales. El objetivo: demostrar que Francia podía crear su propio gran parque temático sin depender de los personajes de Disney.
Un proyecto de construcción faraónico
El proyecto se puso en marcha a principios de la década de 1980 en un extenso terreno en Courdimanche, en la región de Val-d'Oise, a unos treinta kilómetros de París. Los promotores tenían grandes ambiciones. Se invirtieron varios cientos de millones de francos para construir un parque de casi 50 hectáreas, con una treintena de atracciones, espectáculos, restaurantes, tiendas e inmensas zonas ajardinadas. La temática elegida se alejaba de los estándares estadounidenses. Aquí no había Mickey Mouse, el Pato Donald ni princesas. Mirapolis se inspiró en cuentos y leyendas francesas y europeas, las obras de Rabelais, los Caballeros de la Mesa Redonda, el bosque de Brocéliande, relatos fantásticos y figuras del patrimonio cultural. Los diseñadores querían ofrecer una alternativa francesa a los grandes parques temáticos estadounidenses, con una fuerte identidad cultural.
Gargantúa, la joya del parque
Para causar una impresión duradera, los creadores concibieron una atracción sin igual en el mundo. En la entrada del parque se alza una monumental estatua de Gargantúa de 35 metros de altura. Visible desde varios kilómetros de distancia, se convirtió de inmediato en el emblema de Mirapolis. Los visitantes acceden al gigante mediante un funicular que los lleva hasta su cabeza, donde una terraza panorámica ofrece una vista de todo el parque. Esta estatua por sí sola simboliza la magnitud del proyecto. En su momento, fue una de las esculturas habitables más grandes jamás construidas en Europa.
Un comienzo esperanzador
El 21 de mayo de 1987, Mirapolis abrió oficialmente sus puertas. Las ambiciones eran enormes. La gerencia esperaba atraer a casi dos millones de visitantes al año. Con tal afluencia, Mirapolis se convertiría rápidamente en uno de los parques de atracciones más grandes de Europa. Los primeros días atrajeron a decenas de miles de visitantes curiosos, deseosos de descubrir este parque del que todo el mundo hablaba.
Una inauguración que se vio interrumpida de inmediato.
Sin embargo, la euforia se desvaneció rápidamente. Apenas unos días después de la inauguración, varios cientos de trabajadores de ferias que se oponían al proyecto invadieron el parque para denunciar lo que consideraban competencia desleal. Las atracciones resultaron dañadas, se produjeron enfrentamientos y las imágenes fueron difundidas por los noticieros de televisión. Esta publicidad desastrosa se produjo justo cuando Mirapolis aún intentaba atraer a familias.
Un parque que no funciona como se esperaba
Las dificultades no terminan ahí. El parque fue diseñado en una vasta extensión. Las atracciones están muy dispersas y los visitantes pasan mucho tiempo caminando. Cuando la afluencia es menor de lo esperado, estos largos senderos se sienten vacíos. Los restaurantes, tiendas y locales de entretenimiento fueron diseñados para albergar a varios millones de visitantes al año. Con una asistencia que suele oscilar entre 400.000 y 600.000 personas, todo parece enormemente desproporcionado.
Otro desafío es que las atracciones suelen priorizar los paisajes, los paseos y los mundos imaginarios por encima de las emociones fuertes. Los adolescentes pronto encuentran las atracciones menos espectaculares que las de otros parques. Finalmente, la elección de un mundo inspirado en Gargantúa, leyendas medievales o figuras históricas atrae a los amantes del patrimonio, pero resuena menos entre los niños que la de héroes de renombre mundial. Mirapolis carece de licencias sólidas capaces de fidelizar a los clientes o generar ventas significativas de productos.
Las cuentas se están hundiendo en números rojos.
Los gastos operativos son considerables. Entre el mantenimiento de las atracciones, los espectáculos, las zonas verdes y los cientos de empleados, el parque resulta muy costoso de gestionar. Los ingresos nunca alcanzan el punto de equilibrio. Se ponen en marcha varios planes de recuperación, entran y salen gerentes, y se añaden algunas atracciones, pero los déficits siguen aumentando. Mientras tanto, el Parque Astérix abre sus puertas en 1989 con una identidad inmediatamente reconocible, al tiempo que Euro Disney se prepara para su llegada cerca de París.
Un cierre tras tan solo 5 temporadas.
El 20 de octubre de 1991, Mirapolis cerró sus puertas definitivamente. Las atracciones fueron vendidas o desmanteladas. La inmensa estatua de Gargantúa permaneció en pie durante algunos años antes de ser demolida en 1995. Casi 40 años después, el nombre Mirapolis sigue fascinando a los aficionados a los parques de atracciones. Dragon Ball Si finalmente se materializara en este terreno, reviviría un lugar donde Francia ya intentó, mucho antes de Disneyland París, construir su propio reino del entretenimiento.
