La novena etapa del Tour de Francia 2025, disputada este domingo entre Chinon y Châteauroux con un recorrido de 174,1 kilómetros, fue ganada al sprint por el belga Tim Merlier (Soudal-Quick Step). Tras ganar la tercera etapa en Dunkerque, Merlier se impuso a Jonathan Milan (Lidl-Trek), portero del maillot verde, y a su compatriota Arnaud De Lie (Lotto-Caps), en un final marcado por la espectacular escapada de Mathieu Van der Poel.
Una escapada para dos desde el principio
Desde el kilómetro cero, dos corredores del equipo Alpecin-Deceuninck, Mathieu Van der Poel y Jonas Rickaert, se escaparon. Su perfecta comprensión y perseverancia les permitieron abrir una brecha máxima de 5 minutos y 30 segundos sobre un pelotón que solo reaccionó al acercarse a los últimos 50 kilómetros. Rickaert protegió a su líder durante un buen rato antes de rezagarse a 6 kilómetros de la meta, dejando a Van der Poel con un último y valiente ataque.
La esperanza duró hasta el último kilómetro. Entre los vítores de la multitud congregada a la entrada de Châteauroux, Van der Poel fue alcanzado a unos 800 metros de la meta. Habló poco después de la meta: No pensábamos que estaríamos tan cerca de la victoria. Es una pena, pero no nos arrepentimos. Fue un día precioso para los dos.
Un sprint masivo desorganizado pero decisivo
El final, marcado por un fuerte viento en contra y una división del pelotón a 30 kilómetros de la meta, interrumpió la habitual salida de los equipos de sprinters. Varios equipos, como Soudal-Quick Step, Lidl-Trek y Uno-X, tuvieron que desplegar a sus hombres de salida antes de lo previsto. En esta tensa situación, Tim Merlier gestionó a la perfección su esfuerzo, lanzando su sprint a 180 metros de la meta y superando claramente a Jonathan Milan en la línea de meta.
Esta es la segunda victoria de etapa de Merlier en este Tour, tras su triunfo en Dunkerque. Una contundente confirmación para el sprinter belga, que el día anterior en Laval sufrió un pinchazo en los últimos kilómetros.
Tadej Pogacar sigue de amarillo
A pesar de la intensidad de la etapa (una velocidad media de 50,013 km/h), ninguno de los favoritos perdió tiempo al final del día. El esloveno Tadej Pogacar El UAE Team Emirates-XRG conserva el maillot amarillo, 54 segundos por delante de Remco Evenepoel (Soudal-Quick Step). Sin embargo, su equipo ha perdido a un corredor clave: João Almeida, cuarto en la clasificación general de 2024, abandonó tras unos 7 kilómetros. El portugués aún sufría las secuelas de su caída durante la séptima etapa hacia Mûr-de-Bretagne.
Rumbo a las medias montañas
El lunes, el pelotón afrontará la primera etapa de media montaña entre Ennezat y Le Mont-Dore – Puy de Sancy (165 km). Se espera un primer duelo entre los favoritos de la clasificación general, con varios puertos de montaña en el horizonte y una llegada en alto que podría ofrecer una oportunidad para que Pogacar o sus principales rivales, como Evenepoel, Vingegaard o Roglic, ataquen.
El Tour, por lo tanto, está cambiando su perfil tras una primera semana dominada por los sprinters. Tim Merlier confirmó su forma actual, pero ahora les toca a los escaladores y los pegadores tomar el protagonismo.
