La FIFA se enfrenta a críticas de varios actores del sector de los derechos deportivos tras firmar un acuerdo comercial con ExpressVPN para el Mundial de 2026. La empresa, especializada en redes privadas virtuales, se anuncia como patrocinadora oficial del torneo en Estados Unidos, Canadá y Europa. Su nombre aparece en las pantallas LED alrededor de los estadios durante la competición.
La elección de este patrocinador ha provocado la indignación de La Liga, LFP Media y la Asociación para la Protección de los Programas Deportivos, que representa a las principales cadenas deportivas francesas. ExpressVPN ha sido objeto de varias sentencias judiciales en Francia relacionadas con la lucha contra la piratería de retransmisiones deportivas. Los tribunales franceses han ordenado a los proveedores de VPN, incluido ExpressVPN, que bloqueen el acceso a sitios web que retransmiten ilegalmente eventos deportivos.
La Liga escribe a Gianni Infantino
Javier Tebas, presidente de La Liga, ha enviado una carta a Gianni Infantino denunciando el acuerdo entre la FIFA y ExpressVPN. En esta carta, el jefe del fútbol profesional español se refiere a una queja formal contra esta asociación y cree que el acuerdo es "claramente incompatible con los principios de protección de los derechos audiovisuales del fútbol".
La Liga acusa a la FIFA de asociar la Copa del Mundo con una empresa cuyos servicios pueden eludir los bloqueos en sitios web ilegales. Javier Tebas afirma que esta asociación envía "Un mensaje desastroso para todo el ecosistema del fútbol". y que otorga una forma de legitimidad a una empresa condenada en procesos relacionados con el acceso a contenido pirateado.
LFP Media y las emisoras francesas están tomando postura.
En Francia, la APPS también escribió a la FIFA para expresar su "profunda preocupación" Tras la firma del contrato con ExpressVPN, la asociación actúa principalmente a petición de LFP Media, la filial comercial de la Liga de Fútbol Profesional. El asunto es delicado para la LFP, que busca proteger el valor de los derechos de transmisión de la Ligue 1, ya que su plataforma Ligue 1+ está destinada a gestionar las transmisiones de la liga.
Xavier Spender, director de APPS, critica a ExpressVPN por no haber implementado una estrategia de bloqueo considerada efectiva en Francia. Afirma que la empresa "no ha implementado ninguna medida de bloqueo efectiva en Francia y ha impugnado sistemáticamente nuestras solicitudes legítimas de cumplimiento"..
Sentencias judiciales ya dictadas en Francia
Los tribunales franceses ya han ordenado a varios proveedores de VPN, entre ellos ExpressVPN, NordVPN, CyberGhost, Surfshark y Proton, que bloqueen los nombres de dominio asociados a sitios web de retransmisión ilegal de eventos deportivos. Una sentencia emitida en mayo de 2025 se dirigió específicamente a 203 nombres de dominio vinculados a la retransmisión no autorizada de eventos deportivos.
Otras decisiones han aumentado la presión sobre las VPN, en un contexto donde las emisoras y las ligas profesionales buscan medidas de bloqueo más rápidas y efectivas. La piratería deportiva sigue siendo un importante problema financiero para los titulares de derechos, especialmente en el fútbol, donde la transmisión ilegal reduce los ingresos de canales, plataformas y competiciones.
La FIFA defiende su acuerdo.
En respuesta a las críticas, la FIFA sostiene que realizó las comprobaciones necesarias antes de firmar con ExpressVPN. El organismo rector afirma que examinó las posibles consecuencias de la alianza y tomó medidas para garantizar que el acuerdo no menoscabe los esfuerzos de los titulares de derechos y las partes interesadas comprometidas con la lucha contra la piratería.
La Liga y APPS exigen ahora a la FIFA que garantice que su patrocinador adopte todas las medidas necesarias para evitar que sus servicios faciliten el acceso a contenido ilegal. El desacuerdo coloca al organismo rector mundial en una posición delicada: valora a un socio comercial vinculado a la ciberseguridad, mientras que varios actores del fútbol profesional lo acusan de socavar la protección de los derechos audiovisuales.
